Stephen Hawking war einer der klügsten wissenschaftlichen Köpfe der Geschichte, aber er war nicht der beste Typ, mit dem man Zeit verbringen konnte, wenn man auf der Suche nach Leichtigkeit war. Der verstorbene Physiker war von dem düsteren Thema des Aussterbens der Menschheit besessen, und im Laufe seiner Karriere sagte Hawking das Ende der Welt auf zahlreiche erschreckende Arten voraus. Um den völligen Untergang unserer Spezies zu verhindern, hatte er einen Ratschlag, aber es ist keine einfache Lösung. In einem Interview mit The Telegraph aus dem Jahr 2001 brachte Hawking die Sache unverblümt auf den Punkt: „Ich glaube nicht, dass die Menschheit die nächsten tausend Jahre überleben wird, wenn wir uns nicht in den Weltraum ausbreiten.“ Für viele erschien diese Lösung sowohl unrealistisch als auch defätistisch, für Hawking war es jedoch eine einfache Frage der Praktikabilität.
Hawkings Warnung lässt sich am besten mit dem alten Sprichwort „Legen Sie nicht alle Eier in einen Korb“ erklären, außer dass in diesem Fall der Korb die Erde und die Eier wir sind. „Es gibt zu viele Unfälle, die dem Leben auf einem einzigen Planeten widerfahren können“, sagte der Physiker gegenüber The Telegraph. Einige potenzielle Schicksale sind bereits im Gange, etwa die Auswirkungen des Klimawandels, der unsere Ernährungs- und Wassersicherheit bedroht und die Schwere von Naturkatastrophen erhöht. Es besteht auch das Risiko, dass Atomwaffen eingesetzt werden, tödliche Krankheiten ausbrechen oder sogar ein Komet mit der Erde kollidiert. Hawking räumte auch ein, dass die Kolonisierung des Weltraums immens schwierig sein würde, aber das ist ein Grund mehr, jetzt damit zu beginnen.
Wie Hawking vorschlug, den Weltraum zu kolonisieren
Als Hawking von der Ausbreitung der Menschen im Weltraum sprach, meinte er nicht nur die Kolonisierung des Mondes und des Mars. Für ihn waren das nur ein Ausgangspunkt, denn wenn wir überhaupt in unserem Sonnensystem bleiben, sind wir immer noch einem zu großen Risiko ausgesetzt. Unabhängig davon, was in Bezug auf den Klimawandel oder den Atomkrieg passiert, wird die eventuelle Ausdehnung der Sonne die inneren Planeten zu heiß machen, als dass Leben überleben könnte. In einem Vortrag zum 50-jährigen Jubiläum der NASA legte Hawking einen Zeitplan für die schrittweise Expansion weg von der Erde dar, beginnend mit dem Bau von Stützpunkten auf dem Mond und dem Mars bis zum Ende des Jahrhunderts, aber dann mit der Ausweitung auf die Monde der äußeren Planeten im darauffolgenden Jahrhundert. Diese schrittweisen Entwicklungen würden mit dem Ziel durchgeführt, die Weltraumtechnologie so weit voranzutreiben, dass wir über das Sonnensystem hinaus reisen könnten.
Auch wenn die Kolonisierung des Mars wie ein hohes Ziel klingt, ist die Errichtung von Siedlungen außerhalb des Sonnensystems so gut wie unmöglich. Kritiker von Hawkings Vorschlag weisen darauf hin, dass das unserem nächsten Sonnensystem Alpha Centauri ist, das etwas mehr als vier Lichtjahre entfernt ist. Mit den bisher von der NASA entwickelten Raketen würde diese Reise etwa 50.000 Jahre dauern, während Hawking nicht glaubte, dass wir hier auf der Erde noch einmal 1.000 Jahre überleben würden. Der Vorschlag des Physikers, dieses Hindernis zu überwinden, stammt direkt aus der Science-Fiction: Warp-Antrieb. Basierend auf Einsteins Relativitätstheorie schlug Hawking vor, dass wir die Raumzeit verzerren könnten, um Abkürzungen zwischen Punkten im Kosmos zu schaffen.
Hawking glaubte, dass Außerirdische eine Herausforderung für die Kolonisierung des Weltraums darstellen könnten
Während viele Kritiker auf die technologischen Lücken in Hawkings Vorschlag zur Kolonisierung des Weltraums hinwiesen, sah der Physiker selbst ein anderes Hindernis: Außerirdische. Hawking glaubte, dass die Existenz von Leben auf anderen Planeten auf der Grundlage mathematischer Wahrscheinlichkeiten so gut wie garantiert sei.
In seinem NASA-Vortrag verglich Hawking Kritiker der Weltraumkolonisierung mit den Europäern von 1492, die Kolumbus' Reise als wilde Jagd verspotteten. Diese Jagd führte schließlich zu einigen der größten und einflussreichsten Siedlungen der Erde, darunter New York, Mexiko-Stadt und São Paulo. Hawking fragte sich, ob die nächste Generation solcher Siedlungen in einem anderen Sonnensystem entstehen würde, aber in anderen Interviews verwendete er dieselbe Analogie auf eine viel weniger hoffnungsvolle Weise, die uns über die Besiedlung anderer Planeten nachdenken lassen sollte.
Gegen Ende seines Lebens sprach Hawking immer mehr über die potenzielle Gefahr, die Außerirdische für Menschen darstellen könnten. Er warnte vor dem Versuch, mit Außerirdischen Kontakt aufzunehmen, da jede Zivilisation, die weit genug fortgeschritten ist, um diese Kommunikation zu empfangen, wahrscheinlich über eine überlegene Technologie verfügt als unsere eigene, und wenn sie auf die Erde käme, könnte sie der gesamten Menschheit das antun, was die Europäer den amerikanischen Ureinwohnern angetan haben. Dass Hawking vorschlägt, dass Menschen anderen Planeten genau das antun, erscheint ungewöhnlich kurzsichtig, aber wenn man versucht, eine dem Untergang geweihte Spezies zu retten, bleibt einem vielleicht nichts anderes übrig, als nach Strohhalmen zu greifen.
