Der tödliche, arzneimittelresistente Pilzinfektionsausbruch, der sich in den USA ausbreitet

Arzneimittelresistente Infektionen sind ein wachsendes Problem, das durch gefährliche Pilze, Parasiten, Bakterien und Viren gekennzeichnet ist, die nicht auf Medikamente reagieren. Arzneimittelresistente Infektionen beim Menschen, auch bekannt als antimikrobielle Resistenz (AMR), werden größtenteils durch den übermäßigen Einsatz antimikrobieller Medikamente verursacht. Die Weltgesundheitsorganisation betrachtet AMR aufgrund des Risikos der Ausbreitung von Krankheiten sowie der damit verbundenen schweren Erkrankungen und Todesfälle als ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit weltweit. Zu den häufigsten AMR-Quellen gehören Antibiotikaresistenzen gegen Clostridium difficile, Mycobacterium tuberculosis und Methicillin-resistenter Staphylococcus aureus. Während bakterielle AMR zu Recht große Aufmerksamkeit erregt, sind in den letzten Jahren auch bestimmte arzneimittelresistente Pilzinfektionen auf dem Vormarsch. Ein Beispiel ist eine durch Candidozyma auris verursachte Pilzinfektion. Diese besondere Art (bei der es sich um einen Pilz und nicht um einen Schimmelpilz handelt) tauchte 2009 auf und ist seitdem aufgrund ihrer leichten Ausbreitung, ihrer allgemeinen Invasivität und der schlechten Reaktion auf herkömmliche Antimykotika zu einem anhaltenden Gesundheitsproblem geworden.

C. auris, früher bekannt als Candida auris, gehört zu einer Gruppe von Hefen, die Pilzinfektionen namens Candidiasis verursachen. C. auris besiedelt zunächst die Haut und Schleimhäute. Verwandte Infektionen zählen zu den invasiven Formen der Candidiasis, die aufgrund ihrer Fähigkeit, den Blutkreislauf und innere Organe zu infizieren, weitaus schwerwiegender sind. Wie andere Arten invasiver Candidiasis wird C. auris hauptsächlich über Gesundheitseinrichtungen verbreitet, wobei Krankenhäuser besonders betroffen sind. Was diese Art zu einer größeren Herausforderung macht, ist ihre lange Lebensdauer von mehreren Wochen bis Monaten. Schlimmer noch, es kann auf praktisch jeder Oberfläche im Gesundheitswesen überleben, einschließlich Diagnosegeräten, Krankenhausbetten, Türen und Computern.

Nach seiner ersten Entdeckung im Jahr 2009 in Japan wurde C. auris nach Angaben des National Center for Biotechnology Information (NCBI) seitdem in mehr als 60 Ländern weltweit nachgewiesen. Dazu gehört auch die USA, wo der erste Fall im Jahr 2016 entdeckt wurde. Obwohl sich diese Infektionen in den USA und auf der ganzen Welt ausbreiten, ist die genaue weltweite Prävalenz nicht bekannt. Allerdings haben die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) neue Fälle sowie die Gesamtrate von C. auris-Infektionen überwacht. Laut dem neuesten Datenbericht der Agentur wurden 6.304 Fälle von C. auris gemeldet, was darauf hindeutet, dass sich die Infektion in den USA immer noch ausbreitet. Obwohl dies im Vergleich zu den Vorjahren ein neuer Rekord ist, ist die Gesamtzahl der Fälle seit 2022 rückläufig.

Doch aufgrund ihrer langen Lebensdauer und leichten Ausbreitung ist es leicht zu verstehen, warum diese Pilzinfektion zu einem anhaltenden Problem im USC geworden ist. Auris gewann auch während der COVID-19-Pandemie aufgrund der stärkeren Exposition durch eine erhöhte Anzahl von Krankenhausaufenthalten an Bedeutung. Leider weist C. auris laut NCBI eine hohe Sterblichkeitsrate zwischen 30 % und 60 % auf. Schweregrad der Infektion, Alter und Begleiterkrankungen können alle eine Rolle bei der Prognose dieser Krankheit spielen.

Während eine schnelle Erkennung und Behandlung für die Vorbeugung und Beseitigung von Infektionen von größter Bedeutung ist, ist die Situation bei C. auris komplexer. Frühe Symptome einer Infektion sind unspezifisch und können Fieber und Schüttelfrost umfassen. Andere Symptome sind unterschiedlich, je nachdem, auf welche Organe sich die Infektion ausbreitet und ob sie den Blutkreislauf beeinträchtigt oder nicht. Die einzige Möglichkeit, eine C. auris-Infektion zu bestätigen, sind Labortests.

Abgesehen von seiner Invasivität und seiner Fähigkeit, lange Zeit auf Oberflächen zu leben, ist C. auris auch wegen seiner Fähigkeit, mehreren Arten von Antimykotika zu widerstehen, so besorgniserregend. Sobald ein Arzt diese Diagnose stellt, kann er intravenöse Antimykotika verschreiben. Leider ist C. auris auch bekanntermaßen resistent gegen Antimykotika, selbst bei Personen, die diese in der Vergangenheit nicht eingenommen haben. Nach Angaben des CDC untersuchen Wissenschaftler auch die Möglichkeit, dass AMR-Stämme von C. auris existieren und sich auf andere übertragen könnten, was die Behandlung noch schwieriger macht.

Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen durch C. auris-Infektionen. Dazu gehören Personen mit HIV-Infektionen oder kürzlich erfolgten Organtransplantationen sowie Personen, die sich einer Krebsbehandlung unterziehen. Ein kürzlich erfolgter Krankenhausaufenthalt oder eine Operation sind weitere Risikofaktoren. C. auris-Infektionen kommen bei gesunden Personen nicht so häufig vor. Darüber hinaus wird nicht jeder, der die Infektion entwickelt, automatisch einen schweren Krankheitsverlauf erleiden. Dennoch können Patienten, die Träger von C. auris sind, aber nicht aktiv erkrankt sind, den Hefepilz genauso leicht auf Oberflächen übertragen wie Patienten mit Infektionen. Diese Tatsache trägt zweifellos dazu bei, dass sich diese Pilzinfektion und nachfolgende Infektionen bei Menschen, die anfälliger für schwere (und möglicherweise lebensbedrohliche) Krankheiten sind, leichter verbreiten können.