Sie werden überrascht sein, wie viel Wissenschaftler aus der Kotanalyse lernen können. Beispielsweise entdeckten Wissenschaftler unerwartet eine gut erhaltene Feder einer inzwischen ausgestorbenen Wasservogelart, als sie 66 Millionen Jahre alte versteinerte Dino-Kacke ausgruben. Forscher nutzen Kot auch, um den vom Aussterben bedrohten Gilbert-Kaktus zu retten. Kürzlich haben Wissenschaftler, die den Kot des Riesenpandas analysieren, eine neue Pilzart entdeckt.
Als die Forscher die neue Art mit dem Namen Mucor melanoleucus fanden, stellten sie fest, dass sie einer anderen Art, M. saturninus, auffallend ähnlich war. Sie fanden jedoch heraus und veröffentlichten es in Current Microbiology, dass die beiden Arten unterschiedliche physikalische Eigenschaften haben. Im Vergleich dazu hat M. melanoleucus kleinere Columella (nicht fortpflanzungsfähige Säulen) innerhalb kleinerer Sporangien (stielartige Strukturen). Es hat auch größere Sporangiosporen (asexuelle Sporen), aber keine Zygosporen (sexuelle Sporen).
Neben anatomischen und physikalischen Untersuchungen und Experimenten führten die Wissenschaftler eine phylogenetische Analyse durch, die eine DNA- und RNA-Sequenzierung umfasst, um die Verwandtschaft zwischen den Arten M. melanoleucus und saturninus zu bestimmen. Die Ergebnisse bestätigten, dass die beiden zwar eng verwandt sind, es sich aber nicht um dieselbe Art handelt. Diese Forschung zeigt auch, dass Lebensräume wie die, in denen Große Pandas fressen und kacken, die Heimat anderer Pilze und Arten sein könnten, die noch nicht identifiziert wurden. Darüber hinaus rechtfertigt es die Untersuchung von Tierkot, um mehr über die Pilzvielfalt zu erfahren.
Mucor melanoleucus ist nur die jüngste Art dieser Gattung, die entdeckt wurde
Mucor ist eine Gattung aus der Familie der Mucoraceae-Pilze, die zu den häufigsten im Boden vorkommenden Pilzarten gehören und überwiegend saprotroph sind, was bedeutet, dass sie sich von toten organischen Stoffen ernähren, um Nährstoffe zu erhalten. Obwohl über M. melanoleucus bisher nicht viel mehr bekannt ist als das, was in der Studie beschrieben wird, stellten die Wissenschaftler fest, dass diese Pilzgattung ökologisch und praktisch wichtig sein kann. Während einige Mucor-Arten Mukormykose (eine Pilzinfektion) verursachen können, werden andere in Lebensmitteln und Arzneimitteln verwendet.
Große Pandas, die zu den Tierarten gehören, die Wissenschaftler vor dem Aussterben gerettet haben, sind Gegenstand zahlreicher Kotanalysen. Allerdings ist ihr Kot nicht der einzige Ort, an dem im letzten Jahrzehnt neue Mucor-Arten entdeckt wurden. M. pernambucoensis wurde 2018 im brasilianischen Hochlandregenwald gefunden und M. merdophylus wurde 2020 aus Hundekot in Rio de Janeiro isoliert. Ebenfalls im Jahr 2020 wurde M. cheongyangensis in Korea auf der Oberfläche einer gefleckten Laternenfliege (einer invasiven Art, die Illinois zerstört) identifiziert. Dann wurde M. thermorhizoides im Jahr 2023 an einem ehemaligen Bergbaustandort im polnischen Sudetengebirge entdeckt. All diese Funde zeugen nicht nur von der Vielfalt der Gattung Mucor, sondern auch von den vielen Umgebungen, in denen sie gedeihen kann.
