Obwohl es vor mehr als zweihundert Jahren geschrieben wurde, gibt es in Immanuel Kants Philosophie eine Idee, die auf Debatten reagiert, die immer noch Bücher, Podcasts und Gespräche zwischen Eltern füllen:
„Wenn man ein Kind dafür bestraft, dass es sich schlecht benimmt, und es dafür belohnt, dass es sich gut verhält, wird es das Richtige nur für die Belohnung tun; und wenn es in die Welt hinausgeht und entdeckt, dass Gutes nicht immer belohnt und Böses nicht immer bestraft wird, wird es ein Mann, der nur darüber nachdenkt, wie er erfolgreich sein kann, indem er Gutes oder Schlechtes tut, wie es ihm passt.“
Die Überlegungen sind überraschend aktuell, in einer Zeit, in der wir ständig über emotionale Bildung, positive Verstärkung und den besten Weg zur optimalen Entwicklung unserer Kinder sprechen. Es stellt sich jedoch heraus, dass es sich nicht um eine so moderne Frage handelt, da Kant sich vor vielen Jahren diese sehr grundlegende Frage gestellt hat: Wie bringen wir einem Menschen bei, Gut und Böse zu unterscheiden? Und vor allem: Warum sollte ich mich dafür entscheiden, das Richtige zu tun?
Wer war Kant und warum ist er immer noch wichtig?
Immanuel Kant wurde 1724 in der preußischen Stadt Königsberg, dem heutigen Kaliningrad, geboren. Er gilt als einer der einflussreichsten Denker der Geschichte und widmete einen Großteil seiner Arbeit den Fragen, die uns bis heute begleiten: Was wir wissen können, wie wir handeln sollten und was es bedeutet, ein moralisches Leben zu führen.
Seine Philosophie hat die Art und Weise, wie wir Ethik verstehen, für immer verändert. Gegen diejenigen, die verteidigten, dass eine Handlung aufgrund der Konsequenzen, die sie mit sich bringt, gut ist, behauptete Kant etwas viel Anspruchsvolleres: Eine Handlung hat nur dann wahren moralischen Wert, wenn sie ausgeführt wird, weil sie richtig ist, und nicht, weil sie uns nützt.
Mit anderen Worten: Jemandem dabei zu helfen, Lob zu erhalten, gut auszusehen oder unser Ego aufzublähen, hat nicht die gleiche moralische Bedeutung wie Helfen, nur weil wir glauben, dass es unsere Pflicht ist, dies zu tun.
Diese Idee zieht sich durch sein gesamtes Werk und taucht auch in seinen Schriften zum Thema Bildung auf, in denen er verteidigte, dass es bei der Erziehung eines Kindes nicht nur darum gehe, ihm Regeln beizubringen, sondern ihm dabei zu helfen, seine eigenen Kriterien und sein moralisches Gespür zu entwickeln.
Bildung als Ausbildung zur Freiheit
Dieser spezifische Satz über Strafen und Belohnungen stammt aus seinen pädagogischen Überlegungen, einem Bereich, der weniger bekannt ist als seine großen philosophischen Abhandlungen, aber eng mit ihnen verbunden ist.
Für Kant bedeutete Bildung, den Menschen auf die Freiheit vorzubereiten. Nicht frei in dem Sinne, dass er jederzeit tun kann, was er will, sondern frei, in Übereinstimmung mit den Prinzipien zu handeln, die er für richtig hält.
Deshalb misstraute er einer Erziehung, die ausschließlich auf Belohnungen und Strafen beruhte. Nicht, weil er gegen Konsequenzen oder Anerkennung war, sondern weil er darin die Gefahr sah, dass das Kind lernen könnte, sich gut zu benehmen, nur um eine Gegenleistung zu bekommen.
Ob der einzige Grund zum Teilen darin besteht, einen Aufkleber zu erhalten, der einzige Grund zum Lernen darin besteht, dass deine Eltern dir etwas kaufen, was du möchtest, oder ob Helfen darin besteht, Lob zu hören, das Verhalten hängt immer von einer externen Belohnung ab. Das Problem ist, wenn man erwachsen wird und sich der realen Welt stellt, gibt es diese Belohnung nicht. Das Erwachsenenleben ist voller Situationen, in denen das Richtige nicht mit Applaus einhergeht.
Wenn die Realität das Gute nicht belohnt
Vielleicht ist dies der modernste Teil von Kants Reflexion. Wir alle haben irgendwann gesehen, dass ehrliche Menschen nicht immer gewinnen. Diese Bemühungen werden nicht unbedingt anerkannt. Dass es Menschen gibt, die fragwürdig handeln und dadurch dennoch Erfolg, Geld oder Ansehen erlangen.
Kant verstand, dass früher oder später jedes Kind diese Realität entdecken würde und die Frage war, was dann passieren würde. Wenn Sie im Laufe Ihrer Kindheit gelernt haben, dass das Gute eine Belohnung und das Böse eine Bestrafung verdient, sind Sie möglicherweise beunruhigt, wenn Sie feststellen, dass die reale Welt nicht so funktioniert. Aber wenn Sie Ihren eigenen moralischen Kompass entwickelt haben, werden Sie auch dann weiterhin im Einklang mit Ihren Werten handeln, wenn es Ihnen persönlich keinen Nutzen bringt.
Das ist eine unbequeme Vorstellung, denn sie stellt eine weitverbreitete Sicht auf Bildung in Frage, die auf ständigen Anreizen basiert. Es lädt uns jedoch auch dazu ein, über den Unterschied zwischen dem Befolgen einer Regel und dem Verstehen, warum sie existiert, nachzudenken.
Was uns dieser Satz noch heute lehren kann
Die zeitgenössische Psychologie erkennt an, dass Belohnungen in bestimmten Kontexten nützlich sein können, insbesondere um bestimmte Lernprozesse oder Gewohnheiten zu stärken. Aber es weist auch auf ein interessantes Phänomen hin: Wenn externe Motivation im Vordergrund steht, kann dies die interne Motivation schwächen.
Kant verfügte nicht über wissenschaftliche Studien, die dies bewiesen, aber er spürte etwas Ähnliches. Er befürchtete, dass Kinder am Ende korrektes Verhalten mit einer Transaktion assoziieren würden, bei der ich dies tue, weil ich jenes verstehe. Sein Vorschlag war ehrgeiziger. Ich wollte Menschen ausbilden, die in der Lage sind, zu fragen, was richtig ist, und entsprechend zu handeln, auch wenn ihnen niemand eine Gegenleistung bietet.
In einem historischen Moment, der von Unmittelbarkeit, konstanten Belohnungssystemen und der Suche nach externer Bestätigung geprägt ist, ist die Idee besonders relevant. Vielleicht geht es bei der Bildung nicht nur darum, Kinder dazu zu bringen, sich heute gut zu benehmen, sondern ihnen auch dabei zu helfen, Kriterien zu entwickeln, die sie ihr ganzes Leben lang begleiten. Obwohl es mehr kostet, es zu bekommen.
Außerdem ist es eine Lektion, die über die Erziehung hinausgeht. Obwohl Kant über Kindheitserziehung nachdachte, kann der Ausdruck auch dazu dienen, eine zu schaffen klicken im Erwachsenenleben. Wir alle bevorzugen es, dass die Anstrengung belohnt wird und dass Gerechtigkeit siegt. Die Realität hat uns jedoch gezeigt, dass dies selten der Fall ist. Es ist jedoch nie zu spät zu erkennen, dass der Lohn dafür, das Richtige zu tun, genau darin liegt, was richtig ist.
In einer spätkapitalistischen Welt wie der heutigen mag es wie eine veraltete Idee erscheinen. Doch in einer Welt, die von Ergebnissen besessen ist, sind Erfolg und Gewinn eine der modernsten Lektionen, die wir an unsere Kinder weitergeben und uns selbst daran erinnern können.
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