Der Wissenschaft zufolge ist es der Schlüssel zu einem langen Leben, positiv zu bleiben. Der Schauspieler Dick Van Dyke wurde am 13. Dezember 2025 100 Jahre alt und feierte sein 100. Lebensjahr mit der Veröffentlichung eines Buches mit dem Titel „100 Regeln für ein 100-jähriges Leben: Ein Leitfaden für Optimisten für ein glückliches Leben“. Dieser Untertitel ist äußerst aussagekräftig. Während Dick Van Dyke ganze 100 Gewohnheiten für ein langes Leben befürwortet, trifft er mit Optimismus den Nagel auf den Kopf. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass eine positive Lebenseinstellung und Ruhe angesichts von Widrigkeiten statistisch gesehen Ihr Leben erheblich verlängern können.
Es ist wichtig zu erkennen, dass Optimismus nicht die einzige Gewohnheit ist, die mit Langlebigkeit verbunden ist. Genetik, Lebensstil und sogar die Darmgesundheit sind wichtige Prädiktoren für die Lebensdauer. Beispielsweise besteht ein Zusammenhang zwischen Kaffeekonsum und Langlebigkeit, und möglicherweise gibt es sogar Medikamente, die die Lebenserwartung verlängern können. Aber wenn wir das psychologische Verhalten langlebiger Menschen isolieren (und die chemischen und genetischen Faktoren ignorieren), scheint es, dass eine positive Einstellung eine wichtige Rolle spielt. Dies lässt sich vielleicht am besten an den Ergebnissen einer Forschungsstudie aus dem Jahr 2019 von Wissenschaftlern aus Massachusetts veranschaulichen, die herausfanden, dass Optimismus mit einer um 11 % bis fast 15 % längeren Lebensspanne verbunden ist.
Die Studie baut auf Forschungsergebnissen auf, die ergaben, dass „optimistische Personen seltener an chronischen Krankheiten leiden und vorzeitig sterben“. Die Methodik der Studie berücksichtigte sozioökonomische Einflüsse, bereits bestehende Gesundheitszustände und Verhaltensweisen wie Rauchen und Alkoholkonsum. Die zusätzlichen Jahre waren bei Männern und Frauen ungefähr gleich: Vergleicht man die Teilnehmer mit dem niedrigsten Optimismusniveau mit denen mit dem höchsten Optimismusniveau, kann der Optimismus die Lebenserwartung um bis zu 14,5 % steigern.
Optimismus kann die Lebensspanne verlängern – warum genau, darüber lässt sich noch streiten
Es ist ziemlich einfach, die Lebensspannen von Optimisten und Pessimisten zu vergleichen, um festzustellen, welche Einstellung die Lebenserwartung erhöht, aber das ist nicht so einfach zu bestimmen Warum Optimismus verlängert die Lebenserwartung um durchschnittlich 11 bis 15 %. Derzeit sind die Erklärungen überwiegend spekulativ. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Optimismus mit einem geringeren Risiko für chronische Krankheiten und vorzeitige Sterblichkeit verbunden ist, es besteht jedoch noch weiterer Forschungsbedarf.
Ein Interessengebiet betrifft Depressionen. Depressionen werden mit einer früheren Sterblichkeit und einer höheren Rate chronischer Krankheiten wie Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht. Solche Bedingungen werden als „Confounder“ bezeichnet. Allerdings ist der „verwirrende“ Einfluss von Reichtum und Bildung nicht zu übersehen. Männer, die über ein höheres Maß an Optimismus berichteten, berichteten am häufigsten über ein höheres Einkommens- und Bildungsniveau, was darauf hindeutet, dass finanzielle Sicherheit einen großen Einfluss auf die Förderung positiver Lebensentscheidungen hat. Wohlhabende Akteure mögen Recht haben, wenn sie optimistisches Denken fördern, aber wie einfach es ist, eine solche Denkweise anzunehmen, hängt von zahlreichen Faktoren ab. Mit anderen Worten: Für diejenigen, die mit Gesundheit, Wohlstand und psychischen Erkrankungen zu kämpfen haben, ist das leichter gesagt als getan.
Darüber hinaus ist Optimismus mit pulmonalen, kardiovaskulären, metabolischen und immunologischen Vorteilen verbunden. Die Reduzierung von Stresshormonen wie Cortisol und Noradrenalin verringert typischerweise die Entzündung, die für viele Gesundheitsprobleme verantwortlich ist, die zu einem frühen Tod führen. Selbst Isolation wird mit zahlreichen gefährlichen Beschwerden wie Depressionen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und verminderter kognitiver Funktion in Verbindung gebracht. Daher ist eine durch Depression verursachte Entzündung der wahrscheinlichste Kandidat für die kürzere Lebenserwartung von Pessimisten, was bedeutet, dass ein Blick auf die positive Seite des Lebens dazu beitragen kann, länger zu leben und sich besser zu fühlen.
