Warum Ihr Kind lernt, aber nicht lernt, so der griechische Historiker Plutarch

10. Februar 2026

Obwohl es fast zweitausend Jahre alt ist, wurde Plutarch im Jahr 46 n. Chr. geboren. C. – Dieser Satz des griechischen Historikers, Biographen und Philosophen ist heute so nützlich, dass er zu einer Erziehungsmaxime werden kann, wenn wir ihn richtig anwenden. „Der Geist ist kein Glas, das gefüllt werden muss, sondern ein Feuer, das angezündet werden muss.“ Plutarch vertrat die Auffassung, dass sich Bildung darauf konzentrieren sollte, Neugier, kritisches Denken und intrinsische Motivation zu wecken, anstatt zu versuchen, das Kind zum Lernen ohne Reim oder Grund zu bewegen. Es definiert ein äußerst modernes Bildungskonzept, das auch mit der besten Art des Lernens in Verbindung steht, die das Gehirn hat und die unser Kind am glücklichsten macht.

Auf wissenschaftlicher Ebene gibt es etwas sehr Wichtiges, das wir verstehen müssen. Informationen, die uns erreichen und die nicht mit Interessen, Emotionen oder Erfahrungen verbunden sind, geraten leicht in Vergessenheit. Das Auswendiglernen, bei dem es sich nur um das Lernen von Daten handelt, bei denen das Kind eine Art passiver Empfänger ist (das Lernen oder das Füllen des Glases wird einfach zu einer Anhäufung von Daten), führt zu oberflächlichem und fragilem Lernen.

Ohne Emotionen gibt es kein tiefes Lernen

Die Neuropsychologie ist klar: Ohne Emotionen gibt es kein Lernen. Das Gehirn merkt sich besser, was ihm wichtig ist, und Neugier, Staunen und Herausforderung aktivieren Aufmerksamkeit und Gedächtnissysteme. Wenn Plutarch über Feuer spricht, weist er metaphorisch darauf hin, dass Lernen ein lebendiger und nicht-mechanischer Prozess ist und dass ein Gefühl der Funke ist, der entzündet, das heißt, dass es ein Verlangen ist, das dem Wissen vorausgeht.

Das Anzünden des Feuers, von dem Plutarch spricht, bedeutet, auf Lernen zu setzen, das nach und nach aufgebaut wird und mit der inneren Motivation beginnt. Das heißt, der Satz steht im Zusammenhang mit der Idee, dass der Geist am besten lernt, wenn er lernen möchte. Wenn wir das Kind dazu bringen, aktiv und neugierig zu sein und ein Entdecker zu werden, entzünden wir das Feuer seines Wissens. Darüber hinaus ist die intrinsische Motivation (die wir haben, wenn wir lernen wollen) der beständigste Prädiktor für positive schulische Leistungen bei Jugendlichen und jungen Menschen.

Nach der Selbstbestimmungstheorie von Deci und Ryan entsteht das tiefste Lernen, wenn drei Grundbedürfnisse aktiviert werden: Autonomie oder das Gefühl, dass man wählt und teilnimmt; Kompetenz oder das Gefühl, dass man es erreichen kann und Verbindung, das Gefühl, begleitet und bestätigt zu werden. Als Eltern ist der Übergang von „Das musst du lernen“ zu „Lasst uns das gemeinsam entdecken“ besonders nützlich, um alle drei zu aktivieren. In diesem Zusammenhang muss das Anzünden des Feuers, wie Plutarch sagte, versuchen, diese drei Bedürfnisse zu aktivieren, und das bedeutet, dass das erste, was darin besteht, Interesse zu wecken, und nicht darin besteht, Inhalte aufzuzwingen. Und das Geheimnis liegt in Dopamin und seiner Rolle bei Motivation und Lernen.

Wenn ich davon spreche, ein Kind zu motivieren (oder sein Interesse zu wecken), meine ich nicht die Belohnung, weil es in der Schule gute Noten bekommt. Ein Kind zu motivieren ist nicht dasselbe wie es zu belohnen, obwohl es manchmal dasselbe zu sein scheint. Belohnungen können einem Kind den Einstieg erleichtern, aber sie wecken bei ihm kein wirkliches Interesse oder den Wunsch, selbstständig zu lernen. Wenn wir darüber nachdenken, was wir zuvor gesagt haben, dass das Gehirn am besten lernt, wenn Neugier, Sinn und Verlangen vorhanden sind, dann wird ein Kind, wenn es nur für den Preis (die äußere Belohnung) lernt, gerade genug tun, um ihn zu bekommen, und das Interesse verlieren, wenn er verschwindet. Wenn wir andererseits ihr Interesse wecken und die in der Selbstbestimmungstheorie beschriebenen Grundbedürfnisse (Autonomie, Kompetenz und Verbindung) aktiviert werden, wird ihr Gehirn auf andere Weise aktiviert, Dopamin wird produziert und das Lernen dauert länger.

Die Rolle des Erwachsenen beim Lernen eines Kindes muss sich vom Versorger zum Betreuer verlagern. Das heißt, er ist nicht derjenige, der „alles weiß“, sondern derjenige, der die Neugier des Kindes schützt und das Kind beim Lernen anleitet. Dies hat eine enorme pädagogische Implikation, denn Lehrer müssen beispielsweise unter Berücksichtigung der Aussagen von Plutarch diese Kinder zu Menschen mit Lernwillen machen. Sie müssen das Feuer anzünden und nicht versuchen, einen leeren Behälter zu füllen. Es geht darum, ihre Fähigkeit zum selbstständigen Lernen zu aktivieren, Eigeninitiative und Kreativität zu fördern.

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Leonie Brandt
Leonie Brandt
Journalistin aus Deutschland, ich beschäftige mich mit gesellschaftlichen Entwicklungen und den Veränderungen unseres Alltags. Meine Arbeit basiert auf sorgfältiger Recherche und einer sachlichen, verständlichen Aufbereitung von Informationen. Mit meinen Artikeln möchte ich Orientierung bieten und aktuelle Trends in einen klaren Zusammenhang einordnen.