Aufgrund der gescheiterten Hinrichtung von Christa Pike und der geplanten Hinrichtung des Massenmörders Nidal Hasan machte die Todesstrafe in letzter Zeit in den Medien die Runde. Obwohl Hasan durch ein Erschießungskommando getötet werden soll, erfolgt die überwiegende Mehrheit der Hinrichtungen in den USA durch eine tödliche Injektion. Pike überlebte zwei tödliche Injektionen und ihr Erlebnis war wahrscheinlich mit dem Ertrinken vergleichbar. Tatsächlich argumentieren Anti-Hinrichtungsbefürworter seit langem, dass tödliche Injektionen nicht menschlich seien, was zu Debatten über das Verbot „grausamer und ungewöhnlicher Strafen“ im 8. Verfassungszusatz geführt hat. Aber nach Ansicht vieler Experten sind tödliche Injektionen nicht nur grausam, sie sind geradezu ein Albtraum.
Die gescheiterte Hinrichtung von Christa Pike fand in Tennessee statt, wo das „One-Drug“-Protokoll gilt. Das amerikanische Mittel der Wahl ist Pentobarbital, ein Barbiturat-Beruhigungsmittel, das das Zentralnervensystem schwächt. In hohen Dosen tötet Pentobarbital durch Herzstillstand oder Atemversagen, da es die Atmung verlangsamt und zum Stillstand bringt. Dieser Todesmechanismus wird allgemein als human angesehen, da das Medikament zunächst zur Bewusstlosigkeit führt, bevor andere physiologische Wirkungen auftreten können.
Pike überlebte, weil ihre Infusion wahrscheinlich eine Vene platzte. Während der verpatzten Prozedur würgte und grunzte sie eine Stunde lang auf dem Hinrichtungstisch. Danach klagte sie über starke brennende Schmerzen im Arm, Blutgerinnsel und eine Lungenentzündung. Aufgrund der Lungenentzündungsdiagnose und der Atembeschwerden ist es wahrscheinlich, dass sie ein plötzliches Lungenödem hatte, was bedeutet, dass sich ihre Lungen mit schaumigem Blut füllten und sie ein anhaltendes Gefühl des Ertrinkens verspürte.
Bei den meisten tödlichen Hinrichtungen sind jedoch keine Nachbefragungen möglich. Viele Experten sind sich einig, dass die Multi-Drogen-Protokolle noch qualvoller sind als das Einzel-Drogen-Protokoll, das Pike verabreicht wurde. Während Pentobarbital ein wichtiger Bestandteil bei Hinrichtungen mit mehreren Drogen ist, tragen auch andere Drogen zu der qualvollen Erfahrung bei – es ist möglich, dass der Tod durch ein Erschießungskommando die vorzuziehende Option ist.
Das Erlebnis der tödlichen Injektion
Wir können die durch die Giftspritze Getöteten nicht bitten, von ihren Erlebnissen zu erzählen, da alle außer Christa Pike kommunikationsunfähig geworden sind und dann im ersten Stadium gestorben sind, aber die medizinische Wissenschaft gibt uns eine ziemlich gute Vorstellung davon. Die häufigste Reihenfolge einer tödlichen Injektion ist wie folgt.
Zunächst wird ein Medikament verabreicht, um die Bewusstlosigkeit herbeizuführen. In Staaten, in denen die Todesstrafe verhängt wird, sind Pentobarbital oder Midazolam die häufigsten Medikamente für dieses Stadium. In modernen Ein-Drogen-Staaten wird dem Gefangenen eine tödliche Dosis dieser Droge verabreicht. Die meisten Gefangenen, die eine einzige Droge einnehmen, sterben an einer Überdosis Beruhigungsmittel.
Bei der Mehrfach-Todesspritze wird nach dem Beruhigungsmittel ein zweites Medikament verabreicht (ohne auf Bewusstlosigkeit zu prüfen). Dieses zweite Medikament ist ein lähmendes Bromid, das die Verurteilten oft durch Ersticken tötet, indem es die Atmung verhindert. Das dritte Medikament ist ein Kardiotoxin, wie es in vielen der tödlichsten Schlangengifte vorkommt. In diesem Stadium verabreichen Staaten typischerweise Kaliumchlorid, um das Herz des Verurteilten mit Kalium zu überfluten und dessen biochemische Signalübertragung zu stören. Dies ist eine sichere Tötungsmethode, insbesondere nachdem dem Opfer andere Beruhigungs- und Lähmungsmedikamente injiziert wurden.
Dennoch bleibt die Frage: Fühlt sich das Sterben durch eine tödliche Injektion wie Einschlafen an oder fühlt es sich wie ein längerer, qualvoller Tod an? Die Tötung durch tödliche Injektionen kann je nach Kompetenz des Henkers zwischen einigen Minuten und einigen Stunden dauern. Tatsächlich kommen verpfuschte Hinrichtungen ziemlich oft vor, obwohl Christa Pike die einzige war, die eine überlebte. Ähnlich wie Enthauptungen sind tödliche Injektionen oft eine ungeschickte und chaotische Angelegenheit. Bei all der Ungewissheit kann man sich kaum vorstellen, dass man einer tödlichen Injektion den Vorzug vor etwas schnellerem geben sollte.
