Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, haben Sie wahrscheinlich nicht viel Zeit zum Essen, geschweige denn zum Kochen. Sie versuchen wahrscheinlich, so viele Abkürzungen wie möglich beim Kochen zu finden und sich gleichzeitig gesund zu ernähren. Lebensmittel aus dem Gefrierschrank sind praktisch, müssen aber erst aufgetaut werden, bevor Sie sie zubereiten können. Um Zeit zu sparen, könnten Sie versucht sein, gefrorene Lebensmittel auf der Arbeitsfläche auftauen zu lassen. Aus gesundheitlichen Gründen sollten Sie diese Strategie jedoch niemals zum Auftauen verderblicher Lebensmittel anwenden, da dadurch das Risiko lebensmittelbedingter Krankheiten besteht.
Das allmähliche Auftauen von Lebensmitteln (insbesondere rohem Fleisch) auf der Arbeitsfläche ist eine gefährliche Praxis, da sich in den Lebensmitteln verbliebene Bakterien vermehren können. Es mag logisch erscheinen, dass alle Bakterien beseitigt werden, sobald Sie mit dem Kochen beginnen. Das Problem ist, dass diese Krankheitserreger beim Auftauen der Lebensmittel auf der Arbeitsplatte auch krankheitserregende Giftstoffe produzieren, die beim Erhitzen möglicherweise nicht verschwinden. Lebensmitteltemperaturen zwischen 40 und 140 Grad Fahrenheit sind gefährlich, sagt das US-Landwirtschaftsministerium (USDA), da diese am wahrscheinlichsten das Wachstum von Bakterien begünstigen.
Ein Großteil dieses Problems beginnt an den Außenrändern von Lebensmitteln, die wahrscheinlich zuerst die 40-Grad-Marke überschreiten, während die Mitte gefroren bleibt. Die vermeintliche Sicherheit des Auftauens von Tiefkühlkost auf der Theke kann auch mit der gefährlichen Fehleinschätzung zusammenhängen, dass der Gefrierprozess alle Bakterien abtötet (was nicht der Fall ist). Inmitten der Besorgnis über den jüngsten Parasitenausbruch, der explosionsartigen Durchfall verursacht, oder über den scharfen Auslöser des jüngsten Salmonellenausbruchs, ist das Letzte, womit Sie sich herumschlagen möchten, eine lebensmittelbedingte Krankheit, die auf Fehler beim Auftauen Ihrerseits zurückzuführen ist.
Tauen Sie Lebensmittel am besten im Kühlschrank oder in kaltem Wasser auf
Trotz der ernsten Risiken, die mit dem Auftauen von Tiefkühlkost auf der Theke vor dem Garen verbunden sind, gibt es andere Möglichkeiten. Wenn Sie die Möglichkeit haben, im Voraus zu planen, besteht eine Alternative darin, gefrorene Lebensmittel am Abend vor der Verwendung in den Kühlschrank zu stellen. Dies funktioniert dadurch, dass die Lebensmittel auftauen können, ohne dass die Temperaturen jemals über 40 Grad Fahrenheit steigen, und eignet sich besonders gut für Fleisch. Lebensmittel, die im Kühlschrank aufgetaut werden, können auch für kurze Zeit danach sicher sein. Laut USDA ist rotes Fleisch nach dem Auftauen im Kühlschrank drei bis fünf Tage haltbar, während Geflügel und Meeresfrüchte innerhalb von ein bis zwei Tagen gar sein sollten.
Wenn Sie jedoch wenig Zeit haben und in letzter Minute versuchen, eine Mahlzeit mit gefrorenen Speisen zusammenzustellen, können Sie möglicherweise kaltes Wasser verwenden. Füllen Sie Ihre Küchenspüle und legen Sie verpackte Lebensmittel 30 Minuten lang in kaltes Wasser. Stellen Sie einfach sicher, dass die Beutel vollständig verschlossen sind und dass das Wasser tatsächlich kalt ist (es lohnt sich auch, einige der Sicherheitsrisiken von wiederverschließbaren Plastiktüten zu kennen). Die Verwendung von heißem Wasser zur Beschleunigung des Prozesses kann tatsächlich das Bakterienwachstum in verderblichen Lebensmitteln verstärken. Nach Ablauf der ersten 30 Minuten müssen Sie das Spülbecken möglicherweise mit einer frischen Runde kaltem Wasser auffüllen. Beachten Sie auch, dass diese Methode schneller ist als das Auftauen im Kühlschrank, aber je nach Gewicht der Lebensmittel dennoch einige Stunden dauern kann.
Verwendung einer Mikrowelle zum Auftauen gefrorener Lebensmittel und andere Sicherheitsaspekte
Tiefkühlkost in der Mikrowelle zu erhitzen kann eine weitere Option sein, insbesondere wenn Sie eine Auftaustufe wählen. Möglicherweise müssen Sie die Lebensmittel während des Auftauvorgangs auch drehen, um sicherzustellen, dass sie gleichmäßig auftauen. Der Vorbehalt hierbei ist, dass alle Lebensmittel, die in der Mikrowelle aufgetaut werden, unmittelbar danach gekocht werden sollten. Mit anderen Worten: Sie können Lebensmittel auf diese Weise nicht auftauen und sie dann für später in den Kühlschrank stellen. Dies hängt alles mit der Temperatur des Lebensmittels zusammen und damit, dass es ein Nährboden für Bakterien sein kann, wenn es 40 Grad Fahrenheit oder mehr erreicht.
Außerdem sind Sie überhaupt nicht verpflichtet, gefrorene Lebensmittel aufzutauen, wenn Sie sie auf dem Grill, im Ofen oder in der Mikrowelle auf Temperatur bringen. Mit den meisten Kochmethoden können Lebensmittel sicher gekocht werden, wenn sie noch gefroren sind. Beachten Sie jedoch, dass der Vorgang etwas länger dauern wird und Sie entsprechend planen sollten. Eine bemerkenswerte Ausnahme beim Garen von Tiefkühlkost sind langsame Garmethoden. Sie sollten gefrorenes Fleisch niemals in einem Slow Cooker zubereiten, da es mehrere Stunden dauern kann, bis das Gerät heiß genug ist, um Bakterien abzutöten. Unabhängig davon, welche Auftau- oder Garmethode Sie verwenden, ist es immer eine gute Idee, vor dem Verzehr die Innentemperatur des Lebensmittels zu überprüfen. Sichere Temperaturen liegen je nach dem zubereiteten Essen zwischen 145 und 165 Grad Fahrenheit.
