Wenn Sie nach einem Satz suchen, der geschrieben scheint, um eine Diskussion auf einer Dinnerparty oder sogar in einer WhatsApp-Gruppe anzuregen und Gott zu Christus zu machen, probieren Sie eines von Oscar Wildes scharfsinnigen, witzigen und bewusst unbequemen Zitaten, die auch mehr als ein Jahrhundert nach ihrer Niederschrift noch immer schockieren:
„Ein Mann kann mit jeder Frau glücklich sein, solange er sie nicht liebt.“
Es ist ein Satz, der in seinem berühmten Roman „Das Bildnis des Dorian Gray“ aus dem Jahr 1890 vorkommt. Wenn man gewissenhaft ist, stammt er also nicht aus dem Mund von Wilde selbst, sondern von Lord Henry Wotton, einer der faszinierendsten und umstrittensten Figuren der englischen Literatur. Ein brillanter, verführerischer und zutiefst zynischer Mann, der es sich zum Ziel gesetzt hat, Paradoxien über Liebe, Moral, Vergnügen und Gesellschaft freizusetzen, wie jemand, der Steine in einen Teich wirft, um zu sehen, wie lange es dauert, bis sich Wellen bilden. Dies ist eine sehr wichtige Nuance.
Denn eine der häufigsten Fallen bei der Lektüre von Oscar Wilde (oder einem anderen Autor) besteht darin, anzunehmen, dass alle Sätze seiner Figuren automatisch deren persönliche Meinung widerspiegeln. Allerdings genoss Wilde das Spiel mit Widersprüchen. In seinen Romanen, Theaterstücken und Essays wimmelt es von Charakteren, die mit ihren provokanten Aussagen die Gewissheiten ihrer Zeit in Frage stellen.
Auf jeden Fall ist es in diesem Fall nicht ratsam, ihn zu schnell freizusprechen. Wilde hat zahlreiche Sätze über Frauen geschrieben, die heute schwer zu verteidigen sind. Einige waren einfache satirische Witze, andere spiegelten Vorurteile wider, die in der viktorianischen Gesellschaft weit verbreitet waren. Sein Werk enthält einige Beobachtungen, die wir heute als eindeutig frauenfeindlich bezeichnen würden, obwohl es auch wahr ist, dass viele von ihnen eher aus humorvoller Übertreibung und intellektueller Provokation als aus einem ernsthaften Versuch, die Realität zu beschreiben, formuliert wurden.
Um diesen speziellen Satz zu verstehen, muss man bis zum Ende des 19. Jahrhunderts reisen. Das viktorianische England war eine Gesellschaft, die von Äußerlichkeiten, gesellschaftlichen Konventionen und strategischen Ehen besessen war. Romantische Liebe existierte neben einem System, in dem viele Beziehungen auf wirtschaftlichen Interessen, sozialer Stellung oder familiären Erwartungen beruhten. In diesem Zusammenhang erhält die Vorstellung, dass Lieben die Dinge komplizieren kann, eine andere Nuance als in einer aktuellen Lesart.
Wildes Sicht auf Frauen hatte auch etwas zutiefst Persönliches und Identitätsbasiertes. Obwohl er verheiratet war und Kinder hatte, verbrachte er einen Großteil seines Lebens damit, seine Sexualität in einer Gesellschaft zu verbergen, die homosexuelle Beziehungen verfolgte. Tatsächlich würde er dafür vor Gericht gestellt und inhaftiert werden. Die Kenntnis dieses Kontextes hilft zu verstehen, warum seine Schriften voller Reflexionen über das Verlangen, die soziale Maske und die Distanz zwischen dem, was wir fühlen, und dem, was wir der Welt zeigen, sind.
Aus heutiger Sicht ist der Satz wörtlich genommen inakzeptabel. Die meisten Menschen würden nicht sagen, dass Glück darin besteht, der Liebe aus dem Weg zu gehen. Tatsächlich sind tiefe und bedeutungsvolle Beziehungen einer der Faktoren, die die moderne Psychologie am meisten mit Wohlbefinden und Lebenszufriedenheit in Verbindung bringt. Wenn das Problem jedoch darin besteht, dass man eine Frau gezielt liebt, dann könnte es sich um das Zitat eines frauenhassenden Incel handeln.
Wenn es für uns jedoch immer noch interessant klingt, dann deshalb, weil es eine ebenso universelle wie zeitlose Wahrheit aufzeigt: Liebe macht uns verletzlich. Wenn wir nicht lieben, kontrollieren wir die Situation besser. Es gibt weniger Angst, weniger Unsicherheit und weniger Leidensrisiko. Wir können eine gewisse emotionale Distanz wahren. Das Problem ist, dass wir uns auch eines wichtigen und schönen Teils der menschlichen Erfahrung berauben.
In diesem Sinne könnte Wildes Paradoxon viel aktueller neu interpretiert werden. Vielleicht stimmt es, dass es einfacher ist, ohne tiefe Liebe zu leben. Was wahrscheinlich nicht stimmt, ist, dass diese Leichtigkeit größeres Glück bedeutet.
Lieben bedeutet, sich Ablehnung, Verlust und Enttäuschung auszusetzen. Es bedeutet zu akzeptieren, dass wir nicht alles kontrollieren können. Aber es öffnet auch die Tür zu einigen der intensivsten und bedeutungsvollsten Erfahrungen, die wir machen können. Der Preis der Liebe ist Verletzlichkeit und die Belohnung besteht genau darin, dass es sich nicht mehr um ein Leben am Rande handelt.
Daher zwingt uns dieser Satz mehr als ein Jahrhundert später nicht nur dazu, uns zu fragen, was wir unter Glück verstehen. Wenn wir ein angenehmes, sicheres Leben suchen, das vor emotionalen Wunden geschützt ist, hat Lord Henry vielleicht Recht. Aber wenn wir über ein reiches, tiefes und authentisches Leben sprechen, ist die Antwort wahrscheinlich das Gegenteil.
Die wahre Lektion ist nicht, dass Liebe das Glück verhindert. Tatsache ist, dass die Dinge, die unserem Leben den größten Sinn geben, normalerweise auch die Dinge sind, die uns am verletzlichsten machen. Reife besteht also gerade darin, dieses Risiko zu akzeptieren.
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