Eine Krebsdiagnose wirft verständlicherweise viele Fragen zu Ursachen, Behandlungen und letztendlich zur Prognose auf. Zwei häufig gefürchtete Krebsarten beginnen im Gehirn und in den Brüsten. Nach Angaben des National Cancer Institute (NCI) beträgt die 5-Jahres-Überlebensrate bei Brustkrebs 91,9 %. Die Agentur stellt außerdem fest, dass Brustkrebs auf der Grundlage der bisher gesammelten Statistiken für das Jahr 2026 etwa 6,7 % aller Krebstodesfälle ausmachte. Auf der anderen Seite berichtet die National Brain Tumor Society, dass bösartige Hirntumoren eine relative 5-Jahres-Überlebensrate von 34,8 % haben, verglichen mit 91,7 % bei nicht krebsartigen Hirntumoren. Laut NCI zählt es auch nicht zu den häufigsten Krebsarten. Trotz dieser Statistiken bleibt Lungenkrebs die häufigste krebsbedingte Todesursache in den USA, und dafür gibt es mehrere Gründe.
Lungenkrebs entsteht, wenn gesunde Zellen in der Lunge mutieren und schnell wachsen, bevor sie einen bösartigen Tumor bilden und gesundes Gewebe schädigen. Dazu gehören nicht-kleinzelliger Lungenkrebs, die häufigste Form, sowie kleinzelliger Lungenkrebs, eine seltenere Form, die sich schneller ausbreitet. Die meisten Fälle von Lungenkrebs werden durch den Kontakt mit Chemikalien verursacht, darunter in Zigaretten, verschmutzter Luft und sogar Feuerwerkskörpern. Auch die Lunge gehört zu den 10 Organen, die am häufigsten an Krebs erkranken.
Was macht Lungenkrebs so tödlich und wie ist die Prognose?
Bei frühzeitiger Erkennung gilt die Operation als erste Behandlungslinie bei Lungenkrebs. Leider treten Symptome von Lungenkrebs erst auf, wenn sich der Krebs bereits auf andere Bereiche ausgebreitet hat. Tatsächlich werden laut Daten der American Lung Association aus dem Jahr 2024 nur 27,4 % der neuen Lungenkrebsfälle in frühen Stadien erkannt, wenn sie besser behandelbar sind. Metastasierter Krebs (wenn er sich auf andere Körperteile ausbreitet) ist viel schwieriger zu behandeln und es können auch andere Komplikationen auftreten.
Auch wenn vielen Fällen von Lungenkrebs eine offensichtliche Ursache wie Rauchen zugrunde liegt, kann es bei manchen Menschen dennoch vorkommen, dass sie an Krebs erkranken, ohne dass bekannt ist, dass sie schädlichen Giftstoffen ausgesetzt sind. Dies ist eine weitere Herausforderung bei der rechtzeitigen Diagnose von Lungenkrebs. Nach Angaben der American Cancer Society beträgt das lebenslange Risiko, an Krebs zu erkranken, 1 zu 19, und diese Statistiken umfassen sowohl Raucher als auch Nichtraucher. Gleichzeitig schätzt die American Lung Association, dass 90 % aller Lungenkrebserkrankungen auf das Rauchen zurückzuführen sind.
Obwohl sich die Überlebensraten bei Lungenkrebs in den letzten Jahren erheblich verbessert haben, ist diese Krankheit immer noch die tödlichste Krebserkrankung insgesamt und macht etwa 20 % aller krebsbedingten Todesfälle aus. Laut der American Cancer Society übersteigen die jährlichen Todesfälle durch Lungenkrebs in den USA die Gesamtzahl der Todesfälle durch Brust-, Dickdarm- und Prostatakrebs bei weitem. Die relative 5-Jahres-Überlebensrate ist bei nicht-kleinzelligem Lungenkrebs höher als bei kleinzelligem Lungenkrebs. Insgesamt sagt das NCI jedoch, dass die durchschnittliche relative 5-Jahres-Überlebensrate bei Lungenkrebs zwischen 2016 und 2022 29,5 % betrug.
Aktuelle Empfehlungen zur Lungenkrebsvorsorge und -prävention
Lungenkrebs-Screenings sind für die Erkennung dieses tödlichen Krebses von entscheidender Bedeutung. Aus diesem Grund kann bei bekannter Toxinbelastung ein Screening empfohlen werden. Da Rauchen nach wie vor der häufigste Risikofaktor für die Entstehung von Lungenkrebs ist, kommen Sie möglicherweise für ein Screening in Frage, wenn Sie mindestens 50 Jahre alt sind und außerdem derzeit rauchen oder in den letzten 15 Jahren mit dem Rauchen aufgehört haben, so die American Lung Association. Zu den gängigen Screening-Instrumenten für Lungenkrebs gehören Röntgenaufnahmen des Brustkorbs, niedrig dosierte Computertomographie (CT) und eine Sputumzytologie zur Untersuchung auf Krebszellen im Lungenschleim. Aufgrund des Risikos einer Strahlenbelastung werden Röntgen- und CT-Untersuchungen nicht als Routineuntersuchungen empfohlen und können bei zu häufiger Durchführung sogar das Krebsrisiko erhöhen.
Angesichts der Herausforderungen, die das Screening und die Früherkennung dieser tödlichen Krebsart mit sich bringt, ist es verständlich, dass Sie alles tun möchten, um Lungenkrebs zu verhindern. Dabei kann es durchaus darum gehen, Faktoren zu untersuchen, die Ihr Krebsrisiko senken könnten. Während Sie bestimmte Risikofaktoren, die mit der Entstehung von Lungenkrebs in Zusammenhang stehen, wie etwa höheres Alter und bestimmte Gene, nicht kontrollieren können, können Sie Maßnahmen ergreifen, um das Rauchen zu vermeiden oder ganz mit dem Rauchen aufzuhören. Das NCI stellt fest, dass es zwar keine Möglichkeit gibt, Lungenkrebs definitiv zu verhindern, die Vermeidung des Rauchens und die Begrenzung der Belastung durch Passivrauchen, Giftstoffe am Arbeitsplatz und Radon jedoch allesamt als Schutzfaktoren gegen diese tödliche Krankheit gelten.
