Sir David Attenborough wurde im vergangenen Mai 100 Jahre alt, und es scheint, dass Menschen auf der ganzen Welt ihn immer noch als den faktischen Sprecher der Natur betrachten. Er ist auf jeden Fall für den Job qualifiziert. Attenborough war fast acht Jahrzehnte als Naturforscher und Rundfunksprecher tätig und förderte die weltweite Wertschätzung der Natur. Doch während viele seiner frühen Arbeiten zur Umweltpolitik schwiegen, brach er dieses Schweigen im Jahr 2020 mit der Veröffentlichung des Dokumentarfilms „David Attenborough: A Life on Our Planet“. Darin beschreibt er seine Zukunftsvision, während sich der Globus weiter erwärmt – und seine Vision ist düster.
David Attenborough hat sechs aufeinanderfolgende Katastrophen vorhergesagt, die seiner Meinung nach wahrscheinlich sind, wenn wir unseren derzeitigen Kurs fortsetzen: Der Wasserkreislauf wird zusammenbrechen, die globale Erwärmung wird sich beschleunigen, die sich erwärmenden Ozeane werden für Meerestiere unbewohnbar, die Nahrungsmittelproduktion wird zurückgehen und schließlich wird die Erde ein sechstes großes Massenaussterben erleben. Es ist eine Weltuntergangsvision, die schwer zu schlucken sein kann, aber Attenboroughs Vorhersagen basieren mehr auf der Wissenschaft als auf seiner persönlichen Politik.
Wenn Attenboroughs Vorhersagen wahr sind, wird die erste Katastrophe eine massive Störung des globalen Wasserkreislaufs aufgrund der prognostizierten Regenwaldzerstörung in den 2030er Jahren sein. Wenn Regenwälder abgeholzt und ihre Flüsse für Wasserkraft aufgestaut werden (was erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt hat), trocknen sie aus und verwandeln sich in Savannenlandschaften, in denen Regenwasser leicht verdunstet. Und der Prozess ist bereits in den 2020er Jahren im Gange. Im Amazonasgebiet nehmen Waldbrände mit jedem Jahr an Häufigkeit und Intensität zu. Laut Attenborough wird der Wasserkreislauf des Amazonas bei der derzeitigen Entwaldungsrate innerhalb des nächsten Jahrzehnts zusammenbrechen. Dies würde zu einer Störung des globalen Wasserkreislaufs führen, wenn wir in die 2040er Jahre eintreten, gerade rechtzeitig, damit sich die globale Erwärmung beschleunigt.
Da die Eiskappen verschwunden sind, gerät die globale Erwärmung außer Kontrolle
Die Geschwindigkeit der globalen Erwärmung beschleunigt sich bereits, aber der Verlust der Eiskappen würde die Umwelt beeinträchtigen und die Erwärmung noch weiter beschleunigen. David Attenborough prognostiziert, dass die 2040er Jahre von „eisfreien“ Sommern in der Arktis geprägt sein werden. Ohne die stark reflektierende weiße Kappe an der Spitze unserer Welt wird mehr Sonnenenergie von dem dunkler gefärbten Land und Meer darunter absorbiert. Dies könnte eine Kettenreaktion auslösen, bei der heißere Sommer in der Arktis den Permafrost schmelzen, Methan freisetzen und die globale Erwärmung beschleunigen. Als Treibhausgas kann Methan bis zu 80-mal stärker sein als Kohlendioxid, und ein großer Teil davon ist im Permafrost des Polarkreises eingeschlossen.
Attenborough prognostiziert, dass die Ozeane in den 2050er Jahren ihren Wendepunkt überschreiten werden. Warmes Wasser enthält weniger gelösten Sauerstoff und es wird erwartet, dass viele Arten aussterben, anstatt sich an den sinkenden Sauerstoff anzupassen. Schlimmer noch: Ein Großteil des zusätzlichen Kohlendioxids in der Luft löst sich in den Ozeanen auf und wird zu Kohlensäure. Dadurch sinkt der pH-Wert der Ozeane, wodurch Korallenriffsysteme ausbleichen und die von ihnen abhängigen Meeresarten ausgelöscht werden.
Attenborough geht davon aus, dass sich all diese Faktoren bis zum Ende des Jahrhunderts für den Menschen zuspitzen werden. Mit dem Verlust von Bestäubern, der Bodenfruchtbarkeit und dem vorhersehbaren Wetter wird die großflächige Landwirtschaft um die 2080er Jahre herum nicht mehr nachhaltig und unproduktiv sein. Dies wird zu einer Nahrungsmittelkrise führen, die durch Unruhen, Unterbrechungen der Lieferketten und weit verbreiteten Hunger gekennzeichnet ist. Diese Jahre könnten der Anfang vom Ende sein und das sechste Massenaussterben auf dem Planeten herbeiführen.
In der Hoffnung, dass seine Vorhersagen nicht wahr werden, fordert Sir David Attenborough die Welt auf, sich von fossilen Brennstoffen zu verabschieden, natürliche Ökosysteme neu zu beleben und zu erhalten und das Bevölkerungswachstum zu verlangsamen. Unser Überleben könnte davon abhängen.
