Von Natur aus sind invasive Arten schwer zu stoppen. Es gab einige Erfolgsgeschichten; Einige Inselgemeinden in der Karibik und im Pazifik haben ihre einheimische Artenvielfalt erfolgreich wiederhergestellt, indem sie invasive Ratten, Katzen und andere nicht heimische Lebewesen ausgerottet haben. Allerdings sind solche Bemühungen auf größeren Landmassen äußerst schwierig. Zahlreiche invasive Arten auf der ganzen Welt haben lokale Ökosysteme zerstört, daher konzentrieren sich Wissenschaftler oft darauf, die Ausbreitung zu minimieren, anstatt eine vollständige Ausrottung zu versuchen. Sie haben sich auch einige clevere Ansätze ausgedacht. Eine davon besteht darin, verseuchte Seen mit Strom zu sprengen und zu sehen, welche geschockten Tiere an die Oberfläche schwimmen.
Der Asiatische Sumpfaal ist ein Süßwasserfisch, der im Aussehen einem Aal ähnelt. Und genau wie ein Aal ist er extrem rutschig und schwer zu fangen. Das ist zum Teil der Grund, warum es den Naturschützern durch die Finger gerutscht ist. Seit seiner Einführung ist der Asiatische Sumpfaal von Teichen zu Seen gehüpft und kommt bis nach New Jersey im Norden und bis zur Spitze Floridas im Süden vor. Der Aal hat als invasive Art vielleicht den größten Schaden angerichtet und die Florida Everglades zerstört, wo, wie in einer in Nature veröffentlichten Studie erwähnt, Forscher der Florida International University beobachtet haben, dass „nach der Etablierung von Sumpfaalen im Taylor Slough (Everglades-Nationalpark) der durchschnittliche Fisch- und Zehnfüßerreichtum um 25 % zurückging.“
In Orlando haben Wissenschaftler einen neuartigen Ansatz gewählt, um die Ausbreitung des Sumpfaals zu untersuchen. Indem sie Hochspannungselektroden im Lake Underhill platzieren und das Wasser abzapfen, können sie dann die betäubten Fische fangen, die an die Oberfläche schwimmen. Selbst wenn die Sumpfaale betäubt sind, sind sie immer noch schleimig genug, um oft durch die Netze zu schlüpfen. Dennoch können die gefangenen und entkommenen Exemplare den Wissenschaftlern wichtige Populationsdaten liefern. Noch wichtiger ist, dass die Wissenschaftler die Ernährung und Umwelttoleranzen der Aale analysieren können. Diese Informationen sind entscheidend für die Vorhersage, wo und was von dem ausländischen Eindringling bedroht wird.
Asiatische Sumpfaale sind nicht die einzigen invasiven Arten, die einen Stromschlag erleiden
Invasive Arten breiten sich auf unterschiedliche Weise aus. Nach Angaben des United States Geological Survey wurde der Asiatische Sumpfaal wahrscheinlich durch „eine Freilassung in Aquarien, eine Flucht oder Freilassung aus einer Fischfarm oder die Freilassung von Exemplaren vom Markt für lebende Futterfische“ in die kontinentalen Vereinigten Staaten eingeschleppt. Andere invasive Arten, die die einzigartigen Ökosysteme Floridas verwüsten, gelangten versehentlich mit Bootsballast, wie die Asiatische Grüne Muschel, oder wurden absichtlich und unabsichtlich aus ästhetischen Gründen gepflanzt, wie der Brasilianische Pfefferbaum.
Das USGS Wetland and Aquatic Research Center (WARC) finanziert jedoch teilweise die Stromschläge in Seen bei der Jagd auf Asiatische Sumpfaale. Die Wissenschaftler des WARC konzentrieren sich aber auch auf die Jagd auf zwei weitere Arten, die sich mit ähnlicher Hartnäckigkeit ausgebreitet haben: den kubanischen Laubfrosch und das Alligatorkraut. Alle drei Arten haben den Südosten der Vereinigten Staaten überschwemmt, und Wissenschaftler, die asiatische Sumpfaale untersuchen, ziehen oft zu gleichen Teilen Alligatorkraut in ihren Netzen heraus.
Wie diese invasiven Arten über Teiche und Seen gehüpft sind, ist kein Geheimnis. Hurrikane sind einer der größten Verbreiter invasiver Arten im Südwesten der USA. Durch Hurrikane verursachte Überschwemmungen und Winde können einheimische Arten an neue Standorte schwemmen, und die zunehmende Intensität von Hurrikanen aufgrund des Klimawandels verschlimmert das Problem nur. Früher isolierte Teiche und Seen verfügen nun über jährliche „Korridore“, in denen sich Eier, Samen und ganze erwachsene Organismen ausbreiten können. Schätzungen zufolge hat Hurrikan Helene beispielsweise 222 nicht heimische Arten in ein größeres Verbreitungsgebiet verbreitet, während Hurrikan Milton bis zu 114 umsiedelte. Etwa die Hälfte dieser nicht heimischen Arten gelten als invasiv. Daher sind die Bemühungen, die Ausbreitung zu verfolgen und die Art zu untersuchen, nicht umsonst, auch wenn das bedeutet, dass die Seen mit Strom versorgt werden müssen.
