Die Diagnose der Parkinson-Krankheit erfordert einen langwierigen Prozess der Überprüfung medizinischer Unterlagen und Symptome sowie der Durchführung verschiedener Blutuntersuchungen und bildgebender Untersuchungen. Darüber hinaus kann es besonders schwierig sein, die Erkrankung frühzeitig zu diagnostizieren, da es Monate bis Jahre dauern kann, bis sich offensichtliche Symptome entwickeln. Wissenschaftler suchen nach verbesserten Diagnosemethoden, die die Erkennung der Krankheit einfacher und kostengünstiger machen. Möglicherweise haben sie die Antwort in den Geruchsstoffen im Bauchnabel gefunden, dem unerwarteten Körperteil, der jeden Moment „undicht“ werden kann.
Forscher der Technischen Universität Dresden und des Fraunhofer-Instituts für Integrierte Schaltungen IIS führten eine Proof-of-Conduct-Studie durch, um zu untersuchen, wie sich der Körpergeruch verändert, wenn Menschen Krankheiten entwickeln. Sie veröffentlichen ihre Forschungsergebnisse in Scientific Reports und erklären, wie sie laserbasierte photoakustische Spektroskopie zur Analyse flüchtiger organischer Verbindungen (VOCs) verwendeten, Verbindungen, die als Gase aus verschiedenen Bereichen des Körpers freigesetzt werden. Sie entnahmen Geruchsproben aus Bauchnabel, Ohren und Nasen gesunder Patienten, bei denen COVID-19, eine leichte kognitive Beeinträchtigung und die Parkinson-Krankheit diagnostiziert wurden.
Nachdem die Wattestäbchenproben in einen speziellen Halter gelegt wurden, wurde gereinigte synthetische Luft auf sie geblasen, sodass die VOCs in das laserbasierte photoakustische Spektrometer geleitet wurden. Die VOCs absorbierten dann das Infrarotlicht, das sich erwärmte und dazu führte, dass sich das umgebende Gas erwärmte, ausdehnte und Schall erzeugte. Mithilfe der Hauptkomponentenanalyse, einer statistischen Technik, lieferten die Bauchnabelproben die deutlichsten Muster.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Geruch mit der Erkennung von Parkinson in Verbindung gebracht wird
Das Erkennen von Krankheiten mithilfe von Gerüchen ist ein relativ neues Konzept. Schließlich gibt es sogar das Phänomen des „Alter-Leute-Geruchs“, das wissenschaftlich leicht zu erklären ist. Es gab auch eine 2014 in Psychological Science veröffentlichte Studie, die „experimentelle Beweise dafür fand, dass Krankheit riecht“ und dass Menschen die Fähigkeit haben, eine solche übermenschliche Riechfähigkeit zu entwickeln, die tatsächlich Leben retten könnte.
Tatsächlich wurden diese Beweise von der ehemaligen Krankenschwester Joy Milne einigermaßen untermauert. Sie bemerkte, dass jeder, den sie traf und bei dem Parkinson diagnostiziert worden war, den gleichen moschusartigen Geruch hatte wie ihr Mann, der ebenfalls an der Krankheit leidet. Als sie es einem Forscher der Universität Edinburgh gegenüber erwähnte, führten diese ein Experiment durch, bei dem sie an T-Shirts rochen. Sie identifizierte korrekt jeden Teilnehmer mit Parkinson, auch einen, bei dem noch keine Diagnose gestellt worden war.
Es wurden auch andere Untersuchungen zur Verwendung von Gerüchen zur Diagnose von Krankheiten veröffentlicht. Eine 2019 in ACS Central Science veröffentlichte Studie identifizierte unterschiedliche VOCs bei Menschen mit Parkinson-Krankheit, nachdem VOCs im Talg, den von der Haut produzierten Ölen, aus dem oberen Rücken von 64 Personen getestet wurden. Eine weitere Studie wurde 2021 in Nature Communications veröffentlicht und liefert weitere Beweise dafür, dass Talg zum Nachweis von mit der Krankheit verbundenen VOCs verwendet werden kann. Die Hoffnung besteht darin, dass diese und andere Forschungsergebnisse genutzt werden können, um eine ideale Methode zum Testen von VOCs im klinischen Umfeld zu entwickeln, um die Diagnose von Parkinson einfacher und schneller zu machen.
