Wenn es um Spinnentiere geht – eine Gruppe von Arthropoden, zu der Milben, Skorpione und Zecken gehören – gehören Spinnen zu den faszinierendsten. Die Piratenspinne nutzt raffinierte Tricks, um andere Spinnen zu fangen, während eine noch nicht genannte, neue Spinnenart in Australien mit einem Katapult auf die Jagd geht. Das gleicht jedoch nicht das beunruhigende Gefühl aus, wenn man weiß, dass es Spinnen gibt, die stinkende, abgenutzte Socken lieben. Es stellte sich heraus, dass Evarcha culicivora eine Vorliebe für Blut hat.
E. culicivora ist eine Art Springspinne, die auch als Vampirspinne bekannt ist, da Blut ihre Lieblingsspeise ist. Wissenschaftler wissen, dass diese Spinnenart sich vom Blut von Wirbeltieren ernährt, indem sie blutgetränkte weibliche Mücken angreift, seit 2005 eine Studie darüber in den Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America veröffentlicht wurde. Im Gegensatz zu Vampirfledermäusen, die es auf Menschen abgesehen haben (wenn auch selten), hat die Spinne nicht scharf genug, um die Haut zu durchbohren und sich direkt von Menschen zu ernähren, um Blut zu gewinnen. Stattdessen verlässt es sich auf die Farbe Rot und den menschlichen Geruch, um seine Mückenbeute zu jagen.
In einem Interview mit BBC Earth News von der University of Canterbury erklärte die neuseeländische Spinnenbiologin Fiona Cross: „Wenn sie Blut riechen, geraten sie in einen Fressrausch, bei dem sie bis zu 20 Mücken in schneller Folge töten und nicht unbedingt alle fressen.“ Der Geruchssinn von E. culicivora ist einzigartig unter den Springspinnen, daher könnte es sein, dass sie die Fähigkeit angepasst hat, weil ihre Beute über diese Fähigkeit verfügt.
Wie Wissenschaftler zu dem Schluss kamen, dass E. culicivora vom Geruch von Socken angezogen wird
Forscher haben Jahre damit verbracht, E. culicivora zu untersuchen. In einer in Medical and Veterinary Entomology veröffentlichten Studie fanden sie heraus, dass sie Anopheles-Mücken bevorzugt, die dafür bekannt sind, Malaria zu übertragen. Wissenschaftler, die in Westkenia forschten, stellten fest, dass E. culicivora in ihrer Nähe ruhiger blieb als andere Springspinnenarten. Da die Beute der Spinne Mücken sind, beschlossen sie herauszufinden, ob die Spinne auch vom menschlichen Geruch angezogen wird.
In einer in Biology Letters veröffentlichten Studie beschrieb das Paar, wie sie die Theorie testeten. Sie legten ein Paar Socken aus 100 % Baumwolle, die frisch und ungetragen waren, in einen Abschnitt einer Reizkammer und ein identisches Paar, das unmittelbar vor Beginn des Versuchs 12 Stunden lang getragen worden war, in eine separate Reizkammer. In der Zwischenzeit wurden jeweils 16 Spinnen (männlich und weiblich; jugendlich und ausgewachsen) zwei Minuten bevor Luft durch die Reiz- und Haltekammern gepumpt wurde, in Haltekammern platziert (mit der Möglichkeit, diese zu verlassen). Von den insgesamt 109 Spinnen verbrachten diejenigen, die dem stinkenden Sockengeruch ausgesetzt waren, „deutlich mehr Zeit in der Haltekammer“ als diejenigen, die der frischen Sockenluft ausgesetzt waren.
Cross, ein Co-Autor der Studie, sagte gegenüber WordsSideKick.com: „Es ist wirklich beispiellos, dass eine Spinne den menschlichen Geruch attraktiv findet.“ Da E. culicivora die Haut nicht durchdringen und Malaria übertragende Anopheles-Mücken bekämpfen kann, glauben die Wissenschaftler, dass sie mit Menschen zusammenleben könnten, um die Ausbreitung von Malaria einzudämmen.
