Wissenschaftler können erklären, warum Ihr Geschmack nach COVID nie zurückgekehrt ist

Von den rund 270 bekannten Viren, die den Menschen infizieren können, verschwinden einige wie eine Erkältung in weniger als einer Woche. Andere bleiben bestehen und verursachen langanhaltende Nebenwirkungen, wie HIV. Obwohl COVID nicht die ansteckendste Krankheit der Welt ist (eigentlich handelt es sich um Masern), handelt es sich um ein Virus, das die Funktionsweise Ihres Körpers langfristig beeinträchtigen kann. Eine der häufig berichteten Auswirkungen ist der Verlust des Geschmackssinns, wobei manche Menschen sechs Jahre lang kein Essen mehr schmecken können. Nach der Untersuchung von Patienten mit anhaltenden COVID-bedingten Symptomen gehen Wissenschaftler davon aus, dass eine molekulare Anomalie in den Rezeptorzellen der Geschmacksknospen die Ursache ist.

In der Studie, die in Chemical Senses veröffentlicht wurde, untersuchten Forscher 28 nicht hospitalisierte Patienten, die mehr als ein Jahr nach ihrer COVID-Erkrankung immer noch Probleme mit ihrem Geschmackssinn hatten. Im Rahmen der Studie führten sie einen Geschmackstest durch, um die Fähigkeit der Teilnehmer zu quantifizieren, bitter, salzig, sauer, süß und Umami zu schmecken. Sie biopsierten außerdem Geschmacksknospengewebe in der Nähe der Zungenspitze von 20 von ihnen und analysierten es auf Struktur und Expression der Boten-RNA (mRNA). Die an der Proteinsynthese beteiligte mRNA besteht darin, Proteininformationen zu transportieren, damit Zellen sie lesen und übersetzen können, damit sie das Protein herstellen können.

Die Forscher fanden heraus, dass weniger mRNA vorhanden war, um die Produktion des PLCβ2-Proteins zu erleichtern, das für die Verstärkung der Signale von bitteren, süßen und Umami-Geschmacksrichtungen, die Geschmacksrezeptoren an das Gehirn übermitteln, unerlässlich ist. Bei unzureichender PLCβ2-Produktion sind die Signale zu schwach, als dass das Gehirn erkennen könnte, dass der Körper diese Eigenschaften schmeckt.

Neben der unzureichenden mRNA- und PLCβ2-Produktion entdeckten die Forscher eine strukturelle Desorganisation und isolierten in einigen Gewebeproben PLCβ2-Proteinzellen außerhalb der Geschmacksknospen. Diese Anomalien können dazu beitragen, dass manche Menschen nach COVID den Geschmacksaspekt ihrer chemischen Sinne verlieren, es wurde jedoch kein konkreter Zusammenhang zwischen ihnen und den Geschmackswerten der Teilnehmer festgestellt.

Aus diesem Grund scheint der Mangel an mRNA und PLCβ2 maßgeblich für den Verlust der Geschmacksprofile bitter, süß und umami verantwortlich zu sein. Von den 28 Teilnehmern gaben 11 ausdrücklich an, dass sie diese nicht schmecken konnten. Interessanterweise stellten die Wissenschaftler fest, dass salzige und saure Profile größtenteils erhalten blieben. Der Grund könnte sein, dass die Geschmacksrezeptorzellen nicht auf dieselben Proteinwege angewiesen sind, um Signale für diese Geschmacksqualitäten zu erkennen und weiterzuleiten.

Wissenschaftler verstehen die Rolle des epithelialen Natriumkanals nicht vollständig, haben jedoch festgestellt, dass er an der Differenzierung des salzigen Geschmacks beteiligt ist. Dieser Proteindurchgang ermöglicht es Natrium, in bestimmte Geschmackszellen einzudringen, die Adenosintriphosphat (ATP) freisetzen, ein Molekül, das Zellen mit Energie versorgt und auch als chemischer Botenstoff fungiert. Wenn sich ATP mit zwei anderen Proteinen verbindet, um einen Kanal in der Zellmembran zu bilden, kann ATP entweichen und Geschmackssignale an benachbarte Nerven weiterleiten.

Saurer Geschmack funktioniert auch anders. Säuren in Lebensmitteln wie Zitronensaft und Essig setzen Protonen (positiv geladene Wasserstoffionen) frei. Diese gelangen über den Otopetrin-1-Kanal in Geschmacksrezeptorzellen, ein Protein in der Zellmembran, das speziell als Durchgang für Protonen fungiert. Die Protonen verändern bei ihrem Eintritt die elektrische Aktivität der Zellen und lösen die Freisetzung von Serotonin aus, einem chemischen Botenstoff, der Geschmackssignale an benachbarte Nerven weiterleitet.

Obwohl diese Forschung Aufschluss darüber gibt, warum einige, die sich von COVID erholt haben, ihren Geschmack nie wiedererlangen, sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob die Veränderungen rückgängig gemacht werden können. Es ist verständlich, dass nicht jeder bereit ist, auf diese Möglichkeit zu warten. Eine Möglichkeit könnte das Geruchstraining sein.

Die Signale, die Geschmack und Geruch an das Gehirn weiterleiten, sind miteinander verknüpft. Während Ihre Geschmacksknospen und Rezeptorzellen die verschiedenen Geschmacksrichtungen (salzig, süß, Umami) wahrnehmen, erkennt die Nase Aromen (Pistazie, Erdbeere, Steak). Deshalb haben viele Menschen, die aufgrund von COVID ihren Geschmackssinn verloren haben, auch ihren Geruchssinn verloren. Wenn sich diese Sinne verändern oder verschwinden, fühlen sich die Betroffenen möglicherweise von anderen isoliert, die dieses Problem nicht haben.

Riechtraining ist eine Behandlung zur Behandlung von Anosmie (Geruchsverlust) und beinhaltet das Riechen einer Reihe ätherischer Öle – wie Nelken, Eukalyptus, Zitrone, Oregano, Rose und Rosmarin – einige Monate lang zweimal täglich, während gleichzeitig Achtsamkeit geübt wird. Wenn Sie den Duft beispielsweise nicht wirklich riechen können, versuchen Sie sich daran zu erinnern, wie er riechen soll. Letztendlich könnte dieser Prozess die Regeneration der Nasennervenzellen anregen, was dazu führen würde, dass Ihr Geruchssinn zurückkehrt. Es ist jedoch nicht garantiert.

Sie können auch beim Essen Achtsamkeit üben und sich bei jedem Bissen daran erinnern, wie ein Gericht schmecken soll. Versuchen Sie, sich auch auf die Textur und das Gefühl auf Ihrem Gaumen zu konzentrieren. Wenn Sie wie einige der an der Chemical Senses-Studie beteiligten Teilnehmer sind, schmecken Sie möglicherweise immer noch salzig und sauer, und diese sensorische Anpassung könnte Ihre Isolation verhindern und Ihnen helfen, Essen wieder (zumindest ein wenig) zu genießen.