Kunststoffbehälter galten lange Zeit als modernes Wunder: preiswert, leicht und in der Lage, Lebensmittel länger frisch zu halten. Plastikbehälter verhindern vielleicht, dass unsere Essensreste verderben, aber die ständige Wiederverwendung von Plastikbehältern bringt mehr, als uns vielleicht bewusst ist. Wenn Lebensmittelbehälter aus Kunststoff alt und abgenutzt werden, können sie Chemikalien in Lebensmittel auslaugen (besonders beim Erhitzen), Mikroplastik absondern und sogar lebensmittelbedingte, krankheitsverursachende Keime in versteckten Rissen und Kratzern beherbergen.
Etwa 40 % der Millionen Tonnen Kunststoff, die jedes Jahr produziert werden, werden für Verpackungen verwendet, wobei ein erheblicher Teil davon Lebensmittelverpackungen sind. Manche Kunststoffe sind nur für den einmaligen Gebrauch gedacht. Ein häufiges Beispiel für Einwegplastik sind Einweg-Wasserflaschen aus Kunststoff. Andere Kunststoffe, die zum Verpacken von Lebensmitteln verwendet werden, sind Frischhaltefolien und Behälter wie Joghurtbecher und Gewürzflaschen. Diese Kunststoffe gelten bei bestimmungsgemäßer Verwendung als sicher, ebenso wie Behälter für die Lebensmittelzubereitung und die Aufbewahrung von Essensresten. Allerdings ist selbst der hochwertigste Lebensmittelbehälter aus Kunststoff nur für eine begrenzte Zeit gedacht.
Verschleiß in Kunststoffbehältern
Im Laufe der Zeit unterliegt Kunststoff aufgrund von Erhitzung, Sonneneinstrahlung und mechanischer Abnutzung durch Gebrauch und Waschen einer Vielzahl physikalischer und chemischer Veränderungen. Durch Schrubben und Waschen mit heißem Wasser oder in der Spülmaschine kann dieser Schaden etwas beschleunigt werden. Experten schätzen, dass Kunststoffbehälter in Lebensmittelqualität nur etwa 100 Mal in der Spülmaschine oder mit heißem Wasser gewaschen werden können, bevor sie sich zu zersetzen beginnen.
Schäden durch wiederholtes Waschen erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass ein Behälter Mikroplastik in Lebensmittel abgibt. Mikroplastik wurde in vielen Körpergeweben gefunden und könnte mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden. Gleichzeitig können sich Bakterien in Rissen und Kratzern im Kunststoff ansiedeln und so eine potenzielle Kontaminationsquelle darstellen.
Auch das Erhitzen von Plastik sowie das Aufwärmen von Resten kann ein Gesundheitsrisiko darstellen. Viele Kunststoffe enthalten chemische Zusätze, um sie weicher und geschmeidiger zu machen oder sie fleckenbeständiger zu machen. Beim Erhitzen können aus Kunststoffbehältern einige dieser Chemikalien in Lebensmittel gelangen. Dies kann bei fettigen oder sauren Lebensmitteln stärker ausgeprägt sein. Einige Chemikalien, die beim Erhitzen in Lebensmittel gelangen, können die Hormonfunktion stören und mit gesundheitlichen Problemen wie Bluthochdruck oder Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht werden.
Sicherere und gesündere Entscheidungen treffen
Halten Sie Lebensmittelbehälter aus Kunststoff von der Spülmaschine und der Mikrowelle fern, um das Risiko zu verringern, dass unerwünschte Chemikalien und Mikroplastik in Ihre Essensreste gelangen. Doch wie können Menschen ihr Risiko gering halten? Eine Maßnahme besteht darin, alte und abgenutzte Plastikbehälter loszuwerden. Alles, was zerkratzt oder verfärbt aussieht oder Gerüche aufweist, hat wahrscheinlich seine Blütezeit überschritten. Experten warnen sogar davor, Behälter zu verwenden, die brandneu aussehen, wenn sie älter als 10 Jahre sind. Dies liegt daran, dass die Hersteller erst vor etwas mehr als zehn Jahren auf den Einsatz von Chemikalien wie Bisphenol A in Lebensmitteln verzichtet haben.
Auch die Art des verwendeten Kunststoffs hat großen Einfluss darauf, wie sicher ein Behälter ist. Verschiedene Kunststoffarten sind durch eine auf dem Boden des Behälters eingestanzte Nummer gekennzeichnet. Man sollte es vermeiden, Behälter mit der Aufschrift 3, 6 oder 7 wiederzuverwenden, aber solche mit der Aufschrift 2, 4 oder 5 sind langlebig genug, um verwendet und wiederverwendet zu werden. Eine andere Möglichkeit wären Behälter aus Glas, wie diese von Pyrex, oder Edelstahl, wie dieser Greentainer-Dreierpack, um Zutaten und Reste aufzubewahren.
Die Risiken einer bakteriellen Kontamination, chemischer Auswaschung und der Freisetzung von Mikroplastik müssen gegen die Bequemlichkeit kostengünstiger und leichter Kunststoffbehälter abgewogen werden. Es kann hilfreich sein, selektiv mit den verwendeten Kunststoffarten umzugehen und alte, abgenutzte Behälter wegzuwerfen. Über die wiederholte Wiederverwendung von Lebensmittelbehältern aus Kunststoff sollten die Menschen jedoch zweimal nachdenken.
