El Niño ist ein Klimamuster, das sich im Pazifischen Ozean manifestiert. Es ist durch schwächere Passatwinde gekennzeichnet, die ungewöhnlich warmes Wasser im Pazifik erzeugen, das zurück in Richtung Amerika drängt. Diese Änderung der Wassertemperatur hat weltweite Auswirkungen auf das Klima, wobei einige Ereignisse schlimmer sind als andere. Zu diesem Zweck warnen Wissenschaftler der World Meteorological Association, des Climate Prediction Center des National Weather Service und anderer verwandter Organisationen, dass sich der El Niño 2026–2027, den wir derzeit erleben, wahrscheinlich in einen „Super-El Niño“ verwandeln wird, der einige entscheidende Merkmale aufweist und zu noch mehr extremen Wetterereignissen führt.
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) wird ein El Niño offiziell ausgerufen, wenn die Wassertemperaturen entlang des Äquators im Pazifischen Ozean mehrere Monate hintereinander konstant 0,5 Grad Celsius (1 Grad Fahrenheit) über dem Durchschnitt liegen. Ein „Super-El Niño“ birgt immer noch dieselben Risiken, nur dass sie noch größer sind. Wenn die Temperaturen entlang des äquatorialen Pazifiks um bis zu 2 Grad Celsius (3,5 Grad Fahrenheit) über dem Durchschnitt steigen, stuft die NOAA das El-Niño-Ereignis als „sehr stark“ ein. Obwohl der Begriff „Super El Niño“ kein offizieller Begriff ist, ist es wichtig zu wissen, dass dies mit der „sehr starken“ Einstufung auf der Intensitätsskala der NOAA identisch ist. Nach Angaben der Columbia Climate School haben seit 1980 nur drei El-Niño-Ereignisse diese „Super“-Kategorie erreicht.
Was Wissenschaftler über das El Niño-Ereignis 2026–2027 sagen
In einem „normalen“ Jahr wehen Passatwinde entlang des Äquators im Pazifischen Ozean von Ost nach West, und El Niño stört diese Strömung zwangsläufig. In den USA führt dies zu wärmeren und trockeneren Bedingungen im Norden, während die Regionen im Süden und an der Golfküste anfälliger für starke Niederschläge und Überschwemmungen sind. Aufgrund von Störungen der Hurrikanbildung gibt es auch weniger atlantische Hurrikane, dafür aber eine erhöhte Hurrikanaktivität im Ostpazifik. Darüber hinaus kann El Niño aufgrund der überdurchschnittlich warmen Gewässer das Leben im pazifischen Meer negativ beeinflussen. Laut den National Centers for Environmental Information treten El Niño-Ereignisse alle zwei bis fünf Jahre in unterschiedlicher Intensität auf. Sie neigen auch dazu, sich im Sommer zu entwickeln und bis zum folgenden Frühjahr fortzufahren.
Je stärker das Ereignis, desto wahrscheinlicher ist es, dass es in einigen Regionen zu noch schlechterem Wetter kommt. Dies ist bei einem „Super El Niño“ der Fall. Erstens gab das Climate Prediction Center des National Weather Service Anfang September 2026 eine Erklärung heraus, in der eine Wahrscheinlichkeit von 90 % für ein starkes El Niño-Ereignis im Herbst und Winter prognostiziert wurde. Darüber hinaus stellte die World Meteorological Association im September 2026 fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass das aktuelle El Niño-Ereignis bis Februar 2027 andauert, bei etwa 100 % liegt. Bemerkenswert ist, dass dies das erste Mal ist, dass eine Super-El-Niño-Vorhersage im Netzwerk von Wissenschaftlern der World Meteorological Association so eindeutig war, was die Ernsthaftigkeit und Gewissheit des Phänomens unterstreicht. Alle diese Prognosen deuten auf ein sich verstärkendes El Niño hin.
Mögliche Auswirkungen eines „Super El Niño“ in den USA und darüber hinaus
Was den „Super“-Teil dieses Ereignisses betrifft, sagen Wissenschaftler voraus, dass El Niño an Intensität zunehmen und gegen Ende 2026 seinen Höhepunkt erreichen wird. Leider wird 2027 möglicherweise keine große Erleichterung bringen, da die Auswirkungen voraussichtlich bis ins Jahr hinein anhalten werden. Laut NOAA sind El Niño-Ereignisse im Winter auf der Nordhalbkugel im Allgemeinen schlimmer. Für die USA bedeutet dies einen warmen und trockenen Winter im Norden, mit mehr Regen und Schnee im Süden. Gebiete entlang der Westküste könnten aufgrund höherer Gezeiten auch anfälliger für Überschwemmungen sein.
Was die globalen Auswirkungen angeht, ist es wichtig zu beachten, dass ein Super-El Niño verschiedene Teile der Welt unterschiedlich beeinflussen wird. Während beispielsweise im Südosten der USA und in den östlichen Teilen Afrikas überdurchschnittlich hohe Niederschlagsmengen auftreten, kann es im Norden Südamerikas, in den südlichen Teilen Afrikas und in Südostasien zu Dürrebedingungen kommen. Darüber hinaus kann es in einigen Regionen zu heftigeren Wetterereignissen kommen als in anderen. Insgesamt müssen die Menschen mit erheblichen Temperatur- und Niederschlagsänderungen rechnen, die für ihre Region ungewöhnlich sind.
Abgesehen vom eigentlichen Super-El Niño selbst haben Wissenschaftler noch eine weitere düstere Warnung: Dies könnte tatsächlich einer der stärksten (wenn nicht sogar der stärkste) El Niño aller Zeiten sein. Zumindest sagen einige Wissenschaftler, dass dieses Ozeanphänomen das schlimmste seiner Art in diesem Jahrhundert sein könnte. Während Wissenschaftler die Situation weiterhin beobachten und Vorhersagen treffen, sind die genauen Ergebnisse nicht so sicher.
