Ob Sie es glauben oder nicht, Kot hat seinen Nutzen. Wissenschaftler verwenden beispielsweise Kot, um eine vom Aussterben bedrohte Art vor dem Aussterben zu retten. Tierkot ist jedoch nicht der einzige „Abfall“, der tatsächlich nützlich ist, da menschlicher Kot in nutzbares Kochgas umgewandelt werden kann. Allerdings sind die heutigen Menschen nicht die ersten, die Exkremente nützlich finden. Die alten Römer waren beispielsweise dafür bekannt, sowohl Tier- als auch Menschenkot als Dünger für ihre Feldfrüchte zu verwenden. Was Sie vielleicht nicht erwarten würden, ist, dass sie beide Arten von Exkrementen für medizinische Zwecke verwendeten, und Wissenschaftler haben physische Beweise dafür gefunden.
Während seiner Arbeit im Bergama-Museum in der Türkei bemerkte der Archäologe Cenker Atila sieben römische Unguentarien aus Glas (kleine Gefäße, die normalerweise zur Aufbewahrung von Ölen und Parfüms verwendet werden) mit Rückständen im Inneren. Alle wurden mithilfe der Gaschromatographie-Massenspektrometrie analysiert, einer Labortechnik, die die einzelnen Komponenten komplexer Gasgemische isoliert und identifiziert. Dies wurde mit einem Flammenionisationsdetektor kombiniert, der die Konzentration organischer Spezies in Gasströmen misst.
Zu den im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlichten Ergebnissen gehörten Biomarker für menschlichen Kot. Es gab auch Spuren von Carvacrol, einer aromatischen Verbindung in Thymianöl (insbesondere anatolischem Thymian), die wahrscheinlich zur Geruchsüberdeckung verwendet wurde. Atila sagte in einem Reuters-Videointerview, dass durch diese Studie zwei erstaunliche Dinge geschehen seien. „Erstens wurde offiziell bewiesen, dass menschliche Exkremente in der Antike zur Behandlung verwendet wurden, das heißt, dass es sich um ein Medikament handelte. Zweitens haben wir ein Medikament gefunden, das, was auch immer es ist, von der Antike bis heute überlebt hat.“
Griechische Ärzte verwendeten die medizinische Kotmischung und ein römischer Autor beschrieb sie in Schriften
Wissenschaftler wissen seit langem, dass Kot in griechisch-römischen medizinischen Behandlungen verwendet wurde, aber diese Studie ist das erste Mal, dass sie konkrete, physische Beweise gefunden haben. Ebenso wie die fäkale Mikrobiota-Transplantation, bei der die Exkremente eines gesunden Spenders an Menschen mit Dickdarmerkrankungen übertragen werden, um das Gleichgewicht im Darm wiederherzustellen, war die alte Medizin dokumentiert und umstritten. Die Vorstellung klingt abstoßend, hat aber durchaus ihre Berechtigung, wenn man bedenkt, dass Wasserschweine ihren eigenen Kot wegen der darin enthaltenen zusätzlichen Nährstoffe fressen.
In der Antike schrieben mindestens zwei griechische Ärzte Rezepte im Zusammenhang mit Kot: Galen von Pergamon und Pedanius Dioskurides. Der Co-Autor der Studie, Ilker Demirbolat, sagte gegenüber Reuters, dass die Ärzte den groben Faktor in historischen Aufzeichnungen vermerkt hätten. „Mischen Sie es daher mit etwas, das gut riecht. Und tatsächlich haben wir in diesen menschlichen Fäkalienspuren Spuren von Thymianöl gefunden.“ Tatsächlich stimmt die im Unguentarium gefundene Kombination mit Galens Rezepten überein. Klassische Aufzeichnungen weisen auch darauf hin, dass der griechische Arzt zwar in der Regel die Verwendung von Tierkot in diesen Mischungen angab, es aber mindestens einen Fall gab, in dem er dies nicht tat. Für diesen Fall gab er die Verwendung von Kot eines Kindes an, das Brot, Lupinenbohnen und Wein gegessen hatte.
Darüber hinaus berichtete der römische Autor Plinius der Ältere in „The Natural History, Book XXVIII“. dass Aischines von Athen die Asche menschlicher Exkremente für medizinische Zwecke verwendete. Er beschreibt auch die Verwendung von getrocknetem Hyänenkot in einem Getränk zur Behandlung von Ruhr. Obwohl es möglich ist, dass antike Ärzte genau das Unguentarium verwendeten, das in der Studie analysiert wurde, konnten die Wissenschaftler dies nicht bestätigen.
