Sonnenfinsternisse sind heutzutage ein aufregendes, medienbesessenes Ereignis. Ob es sich um eine Mondfinsternis handelt, bei der sich die Erde zwischen Sonne und Mond bewegt, oder um eine Sonnenfinsternis, bei der sich der Mond zwischen Sonne und Erde bewegt: Je näher das Ereignis rückt, desto mehr Menschen stürmen los, um ihre Sonnenfinsternis-Brille zu kaufen, und warnen jeden, den sie kennen, davor, direkt in die Sonnenfinsternis zu schauen. In früheren Jahrhunderten waren Finsternisse jedoch ein erschreckendes Phänomen und wurden oft als Omen des Todes angesehen.
Ohne das astronomische Wissen, über das wir jetzt alle verfügen, ist es leicht zu erkennen, wie schrecklich eine Sonnenfinsternis sein kann. Das plötzliche Verschwinden der Sonne mitten am Tag und die Verdunkelung der Welt für ein paar Minuten wäre mehr als beunruhigend, und als sich kurz darauf ein tragisches Ereignis ereignete, musste die Sonnenfinsternis dafür verantwortlich gemacht werden. Laut Astrologie – nicht zu verwechseln mit der Astronomie – sind Sonnenfinsternisse eng mit dem Schicksal von Herrschern verbunden, von alten Königen bis hin zu modernen Präsidenten. Die Tatsache, dass Donald Trump während einer Mondfinsternis geboren wurde, trägt nicht dazu bei, diesen Aberglauben bis heute zu entkräften, und das Schicksal des 47. Präsidenten wird jedes Mal zu einem heißen Thema, wenn sich das astronomische Phänomen nähert.
Verständlicherweise bereiteten diese Vorhersagen den Herrschern ein wenig Unbehagen, und 1581 ging Königin Elizabeth so weit, den Einsatz der Astrologie zur Vorhersage des Todes eines Monarchen zu verbieten. Als im alten Mesopotamien Priester und antike Wissenschaftler in der Lage waren, vorherzusagen, wann eine Sonnenfinsternis eintreten könnte, erfanden sie den cleveren Trick, den echten König durch einen Ersatz zu ersetzen, bis die Sonnenfinsternis vorüber war.
Die Tragödien, die mit Finsternissen zusammenfielen
Einer der Gründe dafür, dass die Vorzeichen einer Sonnenfinsternis im Laufe der Geschichte vorherrschten, waren die zufälligen Tragödien, die sich während oder kurz vor einer Sonnenfinsternis ereigneten. In einer Zeit, in der die Wissenschaft noch nicht vollständig verstanden war, wäre es schwierig gewesen, mit Logik zu argumentieren, wenn hin und wieder ein Herrscher oder eine einflussreiche Persönlichkeit tot umfiel, nachdem Astrologen dies vorhergesagt hatten. Auch wenn das Timing nicht perfekt war, reichten die Angst und das Mysterium rund um eine Sonnenfinsternis aus, um Zufälle wie eine Vorahnung erscheinen zu lassen, die wahr wird.
Ein berühmtes Beispiel ist König Heinrich I., der im 12. Jahrhundert lebte. Es wird oft berichtet, dass sein Tod mit einer Sonnenfinsternis zusammenfiel, und als er am Tag vor dem Ereignis nach Frankreich aufbrach, befürchtete man, dass die Verdunkelung des Himmels eine Warnung vor der Gefahr für den König sei. Heinrich kehrte nie nach England zurück und bewies damit, dass die Prophezeiung wahr war. Der wichtige Teil der Geschichte, der jedoch fehlt, ist, dass er zwei Jahre nach der Sonnenfinsternis nach kurzer Krankheit starb.
Ereignisse wie diese sind eine Form der Bestätigungsverzerrung. Als die Menschen glaubten, dass eine Sonnenfinsternis Tod und Tragödie verursachen würde, begannen sie, Ereignisse zu bemerken, die mit dem Zeitpunkt zusammenfielen. Ähnlich wie bei der Frequenzillusion erlebten die Menschen, sobald sie begannen, nach Verbindungen zu suchen, das bizarre Phänomen, dass sie sie überall sahen. Was nicht berichtet wird, ist, dass es im Laufe der Jahrhunderte jedes Mal eine Sonnenfinsternis gab, bei der sich anscheinend keine Tragödie ereignete. Ein überzeugenderes Argument könnte für die unglückliche Geschichte von König Mongkut angeführt werden, für den der Anlass der Sonnenfinsternis möglicherweise tatsächlich eine Rolle bei seinem Tod gespielt hat.
Die Sonnenfinsternis, die tatsächlich eine Rolle beim Tod eines Königs spielte
König Mongkut von Siam, der von 1851 bis 1868 regierte, war von der Astronomie fasziniert. Seine Besessenheit veranlasste ihn, in ein abgelegenes Dorf zu reisen, um das aufregendste astronomische Ereignis seines Lebens zu sehen – eine totale Sonnenfinsternis. Er sagte den Zeitpunkt und die Länge der Sonnenfinsternis mit unglaublicher Präzision voraus und übertraf sogar die französischen Astronomen, die um zwei Sekunden daneben lagen. Mongkut beobachtete das Ereignis voller Ehrfurcht, wurde jedoch irgendwann während der Reise von einer Mücke gebissen und starb einige Wochen später an Malaria. Während die Sonnenfinsternis selbst nicht direkt das Omen erfüllte, vor dem ihn die königlichen Astrologen gewarnt hatten, ist es möglich, dass die durch die Sonnenfinsternis verursachte „falsche Dämmerung“ für die Mückenaktivität an diesem Abend verantwortlich war.
Der ironische Tod von König Mongkut unmittelbar nach einer Sonnenfinsternis gab dem Aberglauben rund um Sonnenfinsternisse noch mehr Nahrung, denn wenn er, wie seine Astrologen ihm geraten hatten, voller Angst zu Hause geblieben wäre, hätte er ihn vor dem tödlichen Mückenstich bewahren können. Die Behauptungen hinter den Gefahren einer Sonnenfinsternis sind jedoch eher übernatürlicher als biologischer Natur, aber Ereignisse, die gut in dieses Muster passen, werden wahrscheinlich immer für Aufsehen sorgen. Sogar der Tod von König Harald V. von Norwegen im Jahr 2026 löste abergläubische Stimmen aus, da er sich innerhalb einer halben Stunde nach einer Mondfinsternis ereignete.
„Selbst heute ist der Aberglaube immer noch in unserer Vorstellung“, sagte Jim Holstein, Sammlungsleiter für physikalische Geologie am Field Museum (via WTTW News). Vorhersagen von Todesfällen und Tragödien gelten heute glücklicherweise größtenteils als Aberglaube, und der einzige Teil von Ihnen, der während einer Sonnenfinsternis in Gefahr sein könnte, ist Ihre Netzhaut.
