Es ist eine Untertreibung zu sagen, dass der menschliche Körper komplex ist, insbesondere wenn es um die Entstehung von Autoimmunerkrankungen geht. Seit Jahrzehnten untersuchen Wissenschaftler, warum sich das Immunsystem im Wesentlichen gegen sich selbst wendet und nicht so funktioniert, wie es sollte. Einer der mysteriösesten Aspekte, der die Forscher verwirrt, ist die Tatsache, dass vier von fünf Menschen, bei denen Autoimmunerkrankungen diagnostiziert werden, Frauen sind. Zu den vielleicht bisher größten wissenschaftlichen Entdeckungen des Jahres 2026 gehört die Entdeckung von mehr als 1.000 genetischen Schaltern, die möglicherweise den Schlüssel dazu enthalten, warum das Immunsystem von Frauen sie anfälliger macht.
Ihr Immunsystem leistet viel mehr als nur die Abwehr von Erkältungen, was einer der Gründe dafür ist, dass es so schwierig ist, dieses System vollständig zu verstehen. Im American Journal of Human Genetics berichten Forscher, dass sie auf zellulärer Ebene unterschiedliche Profile zwischen Männern und Frauen gefunden haben. Sie fanden bei Männern eine größere Menge an Monozyten (den ersten Immunantwortzellen) als bei Frauen, und die genetische Aktivität der Zellen konzentrierte sich auf den Proteinaufbau und die Zellerhaltung. Unterdessen gab es bei Frauen mehr B- und regulatorische T-Zellen (beides Arten von Immunzellen), deren genetische Aktivität sich auf Entzündungswege konzentrierte.
Im Grunde bedeutet dies, dass das weibliche Immunsystem im Vergleich zum männlichen Immunsystem ständig in höchster Alarmbereitschaft arbeitet. Das bedeutet zwar, dass der weibliche Körper Virusinfektionen schnell abwehrt, es bedeutet aber auch, dass die Wahrscheinlichkeit größer ist, dass das Immunsystem versehentlich gesundes Gewebe angreift, was zur Entwicklung von Autoimmunerkrankungen führt.
Wie Wissenschaftler neue Technologien nutzten und was ihre Erkenntnisse für die Behandlung von Autoimmunerkrankungen bei Frauen bedeuten
Das Besondere an dieser Studie zum Einfluss von Sex auf das Immunsystem ist die Art und Weise, wie die Blutproben untersucht wurden. Bisher verwendeten Wissenschaftler traditionell eine Massenblutanalyse, bei der die durchschnittliche genetische Aktivität vieler Zellen gleichzeitig gemessen wurde. Mit dieser Methode bleiben die Verhaltensunterschiede der einzelnen Zelltypen verborgen. Dies ist einer der Gründe, warum Wissenschaftler weitgehend davon ausgegangen sind, dass die Unterschiede im Verhalten des Immunsystems hauptsächlich auf Unterschiede in den männlichen und weiblichen Chromosomen zurückzuführen sind.
Mithilfe von Einzelzelltechnologien könnten die Autoren der neuesten Studie jede einzelne Immunzelle genauer und in größerem Maßstab untersuchen. Die Blutproben stammten von fast 1.000 gesunden Personen. Durch die Sequenzierung von über 1,25 Millionen zirkulierenden Immunzellen konnten die Wissenschaftler geschlechtsspezifische funktionierende genetische Schalter identifizieren, bei denen es sich im Wesentlichen um Volumenkontrollen handelt, die die Stärke der Genaktivierung oder -unterdrückung beeinflussen. Sie gingen davon aus, dass die Geschlechtschromosomen viel mehr geschlechtsspezifische genetische Schalter aufweisen würden, als sie tatsächlich fanden. Unter den über 1.000 entdeckten Schaltern befanden sich die meisten auf anderen Chromosomen, die sowohl Frauen als auch Männer gemeinsam haben.
Die Genetik ist nur ein Teil des Puzzles, aber diese Ergebnisse zeigen, dass einheitliche Behandlungen möglicherweise nicht der beste Ansatz zur Behandlung von Autoimmunerkrankungen wie Lupus, Multipler Sklerose oder rheumatoider Arthritis sind. Die Forscher glauben, dass die Behandlungen nicht nur auf die Krankheit zugeschnitten sein müssen, sondern auch auf die genetische Aktivität des Immunsystems jedes Patienten zugeschnitten sein müssen.
