Es gibt mehrere Missverständnisse im Zusammenhang mit Schmerzen, zum Beispiel, dass unkonventionelle Behandlungen unwirksam sind und dass chronische Schmerzen ein Teil des Alterns sind, an den man sich mit der Zeit gewöhnt. Besorgniserregend ist, dass einige Missverständnisse tatsächlich zu noch mehr Schmerzen führen können. Das erfuhr Sciencing in einer E-Mail von Dr. John Parente, einem im Nordosten Ohios praktizierenden Notfallmediziner mit mehr als 20 Jahren klinischer Erfahrung und Moderator des Emergency Minute-Podcasts.
Parente erklärte uns nicht nur, dass Hautverbrennungen und Polytrauma die beiden körperlich schmerzhaftesten Sterbearten seien, sondern erklärte uns auch, dass, entgegen der landläufigen Meinung, nicht ansprechbare Menschen Schmerzen empfinden können. „Ich denke, das größte Missverständnis besteht darin, dass jemand, der nicht reagiert, bewusstlos und unfähig sein muss, Schmerzen zu empfinden, was falsch ist“, sagt er.
Laut einer in The Lancet Neurology veröffentlichten Beobachtungsstudie zeigten Menschen in einem minimal bewussten Zustand – einem veränderten Bewusstsein, in dem die Personen nur ein minimales Bewusstsein für sich selbst oder ihre Umgebung haben – Aktivität in den Regionen des Gehirns, die auf Schmerzen reagieren. Eine andere in Brain and Behavior veröffentlichte Studie ergab, dass einige Patienten mit dem Syndrom des nicht reagierenden Wachzustands – auch Wachkoma genannt – eine neuronale Reaktion zeigten, wenn ihre Zeigefinger einer elektrischen Stimulation ausgesetzt wurden.
Das Problem besteht darin, dass Ärzte nicht reagierenden Patienten möglicherweise Schmerzmittel vorenthalten, weil sie nicht wissen, dass die Betroffenen Schmerzen haben könnten, oder weil sie diese nicht ausdrücken können. Dies kann jedoch nur zu noch stärkeren Schmerzen führen. Parente fügte hinzu, dass es „sowohl für Patienten als auch für Gesundheitsdienstleister wichtig sei, diese Möglichkeit zu erkennen“.
Vitalfunktionen spiegeln nicht immer den Schmerz wider, den eine Person empfindet
Im Allgemeinen verwenden Ärzte eine numerische Bewertungsskala (NRS) oder eine visuelle Analogskala, um die Schwere der Schmerzen zu beurteilen, die verletzte Personen verspüren. Wenn ihre Patienten jedoch nicht in der Lage sind zu kommunizieren, sind diese Hilfsmittel nutzlos und sie nutzen Alternativen. Die oben genannten Studien zur Frage, ob nicht reagierende Personen Schmerzen spüren können, überwachten die neuronale Aktivität im Gehirn.
Da dies in einer Krankenhausumgebung nicht praktikabel ist, sind eine der Alternativen, auf die sich Ärzte verlassen, erhöhte Vitalwerte wie eine schnellere Herzfrequenz, ein über den Richtlinien der American Heart Association liegender Blutdruck und eine schnelle Atmung. Tatsächlich gibt es einen endgültigen Herzrhythmus, den Ärzte oft vor dem Tod sehen.
Parente sagte jedoch, dass ein weiteres „häufiges Missverständnis darin besteht, dass Vitalfunktionen das Schmerzempfinden des Patienten widerspiegeln“. Bei einigen Patienten, bei denen 10 von 10 Punkten bei einem NRS auftreten, könnten die Vitalwerte normal sein, während andere aus anderen Gründen möglicherweise erhöhte Vitalwerte haben. „Alternativ können sie aufgrund von Medikamenten, Schock usw. möglicherweise nicht in der Lage sein, eine erhöhte Herzfrequenz zu erreichen. Daher geben die Vitalfunktionen nicht immer Aufschluss darüber, wie stark die Schmerzen eines Patienten sind, und können dazu führen, dass die Schmerzen von den Ärzten nicht ausreichend behandelt werden“, fügte er hinzu.
In solchen Fällen können medizinische Teams auch einen Verhaltensschmerzscore (BPS) verwenden, um Schmerzen bei bewusstlosen Patienten zu beurteilen und zu messen. Bei diesem Tool werden der Gesichtsausdruck, die Atmung und die Bewegungen der oberen Gliedmaßen der Personen beobachtet. Eine in Anesthesia & Analgesia veröffentlichte Studie ergab sogar, dass das BPS eine zuverlässige Methode zur Schmerzmessung bei Intensivpatienten ist, die nicht kommunizieren können.
