Wenn es um psychologische Merkmale geht, ist die Suche nach Informationen über den Tod oder gefährliche Phänomene im Allgemeinen – bekannt als krankhafte Neugier – tatsächlich weit verbreitet. Sie können also sicher sein, dass es nicht allzu ungewöhnlich ist, sich zu fragen, wie sich das Sterben körperlich anfühlt oder welche Arten des Sterbens körperlich am schmerzhaftesten sind. Für Letzteres wandte sich Sciencing an Dr. John Parente, DO, einen staatlich geprüften Notfallmediziner, der im Nordosten Ohios praktiziert und über mehr als 20 Jahre klinische Erfahrung verfügt und Moderator des Emergency Minute-Podcasts ist. Er sagt, dass eine der schmerzhaftesten tödlichen Verletzungen Hautverbrennungen seien.
Laut der National Inpatient Sample des Healthcare Cost and Utilization Project enden 2,7 % der landesweiten Krankenhauseinweisungen wegen Verbrennungen mit dem Tod (nach Angaben der American Burn Association). Parente erklärt, dass es so schmerzhaft ist, weil „Ihre Haut das größte Organ im Körper ist (und) stark mit Nervenenden versehen ist (das heißt, Nerven berühren fast jeden Zentimeter der Haut unseres Körpers).“ Oberflächliche Verbrennungen (Verbrennungen ersten Grades) können die schlimmsten Schmerzen verursachen, da die Nervenenden einer Stimulation ausgesetzt sind. Aus diesem Grund kann selbst der geringste Unterschied im Luftstrom um die Haut schmerzhaft sein.
Das ist jedoch noch nicht alles. Parente weist außerdem darauf hin, dass „im Körper als Reaktion auf diese Verletzungen massive Reaktionen auftreten (können), etwa die Freisetzung von Zytokinen, entzündliche Proteine usw.“ Ohne die Entzündungsreaktion kann die Wundheilung nicht voranschreiten. In der ersten Phase werden proinflammatorische Zytokine und andere Proteine freigesetzt, die die Entzündung verstärken. In der zweiten Phase werden entzündungshemmende Zytokine freigesetzt, die die Entzündung reduzieren. Wenn die erste Phase jedoch länger dauert, kann sie tatsächlich mehr Schaden anrichten, wodurch die Wunde schließlich tiefer wird und die Verbrennung schmerzhafter wird. Diese verlängerte Systemreaktion kann auch zu Blutgefäß-, Herz-, Lungen- und Nierenschäden führen.
Warum Polytrauma eine der körperlich schmerzhaftesten Todesarten ist
Wie Brandwunden ist Polytrauma laut Dr. Parente eine weitere sehr körperlich schmerzhafte Art zu sterben, da es auch „mehrere Aspekte des Nervensystems“ auslöst. Es gibt bereits einige Körperteile, die schmerzempfindlicher sind als andere, aber bei dieser Art von Verletzung handelt es sich tatsächlich um mehrere traumatische Verletzungen. Beispielsweise könnte jemand bei einem Autounfall an einer Kombination aus gebrochenen Gliedmaßen, einer kollabierten Lunge und geschädigten inneren Organen leiden, die innere Blutungen verursachen.
Parente erklärt, dass durch die Verletzung mehrerer Systeme im Körper zwei verschiedene Arten von Nerven aktiviert werden. Eines davon ist das somatische Nervensystem, das Teil des peripheren Nervensystems ist, das sich über den gesamten Körper mit Ausnahme von Gehirn und Rückenmark erstreckt. Diese mit dem Bewegungsapparat verbundenen Nerven senden Signale vom Gehirn an die Muskeln und ermöglichen dem Körper, sich zu bewegen, zu hören, zu riechen, zu schmecken und zu berühren. Es ist auch für den „übertragenen Schmerz“ verantwortlich, bei dem Sie den Schmerz an einer anderen Stelle spüren, als dort, wo er tatsächlich entsteht.
Die anderen durch Polytrauma aktivierten Nerven, sagt Parente, seien Teil des viszeralen (autonomen) Nervensystems. Anders als das somatische System verbindet das autonome System das Gehirn mit den meisten wichtigen inneren Organen, einschließlich der Wirbelsäule. Es steuert die automatischen Funktionen, die der Körper zum Überleben ausführt, wie etwa die Atmung und die Regulierung des Herzschlags, auch während Sie schlafen. Die inneren Nerven dieses Systems können bei Polytrauma-Fällen auch Schmerzen im Bauch und in der Brust auslösen, bemerkt Parente. Da sowohl das somatische als auch das viszerale Subsystem betroffen sind, können Menschen, die an solchen Verletzungen leiden, Schmerzen im gesamten Körper verspüren.
