Die 1980er und 1990er Jahre waren eine bunte Zeit. Die Zeichentrickfilme, Werbespots, Anzeigen und Kleidungsstücke der damaligen Zeit waren in fesselnd leuchtenden Farben gehalten und erregten die Aufmerksamkeit der Menschen durch lebendige Farbtöne, die auffielen. Heutzutage bezeichnen wir solche Farben meist als „Neonfarben“, eine Farbpalette, die in den letzten Jahrzehnten weitgehend aus der Mode gekommen ist. Neonfarben werden immer noch in Stoffen verwendet, aber sie dienen meist nur der Sichtbarkeit – daher Sportnadeln, Stollen, Uniformen für Rettungskräfte usw. Und es gibt einen guten Grund, warum fluoreszierende Textilien immer noch in unseren Kleiderschränken zu finden sind. Wissenschaftler nennen diese Farben „fluoreszierend“, weil sie hochenergetisches, unsichtbares Licht in niederenergetisches Licht umwandeln, das unsere Augen sehen können.
Fluoreszierende Farben ziehen seit weit über einem Jahrhundert die Blicke der Menschen auf sich. Das Wort „Neon“ wurde vom Licht übernommen, das durch frühe Experimente mit Edelgasen erzeugt wurde, darunter Neon und Argon. Beide Gase können zur Erzeugung von Fluoreszenzlicht verwendet werden, wenn sie in eine versiegelte Röhre gegeben und an elektrischen Strom angeschlossen werden. Das Design erwies sich als wirksame Glühbirne (auch wenn dafür giftige Metalle erforderlich waren), und das „goldene Zeitalter des Neons“ (ca. 1920–1960) wurde durch Leuchtstoffröhrenbeleuchtung definiert, die ganze Städte erleuchtete.
Das Ergebnis war eine leuchtend rote Farbe mit einer äußerst intensiven, gesättigten Qualität. Es war eindeutig von Menschenhand geschaffen und das Wort „Neon“, mit dem es beschrieben wurde, blieb hängen. Das unnatürlich wirkende Licht erlebte später mit der Verbreitung leuchtender neuer Textilfarben ein Wiederaufleben, und in den 1980er und 1990er Jahren erfand die Bedeutung von „Neon“ neu. In Wirklichkeit können sowohl Lichter als auch Pigmente fluoreszierend sein und beide erregen unsere Aufmerksamkeit. Die helle, sogenannte „Neon“-Kleidung der 80er Jahre war eigentlich nur ein Trick des Lichts.
Die Chemie und Kultur unserer Anziehungskraft auf fluoreszierende Farben
Wir empfinden Leuchtstofflampen als heller, da es sich im Wesentlichen um ultraviolettes Licht handelt, das in sichtbares Licht umgewandelt wird. Bei neonfarbenen Sporttrikots absorbieren die Moleküle in den Pigmenten des Shirts UV-Licht und geben es in einem höheren, schmaleren Band sichtbaren Lichts wieder ab, wodurch die Farben intensiver erscheinen. Bei fluoreszierenden Leuchtreklamen wird das erzeugte Licht in den energiereichen blauen und violetten Wellenlängen konzentriert.
Aber Physik und Chemie sind nicht die einzigen Gründe, warum fluoreszierendes Licht so intensiv erscheint. Unsere Entwicklung könnte auch unsere Anziehungskraft auf Neonfarben erklären. Beispielsweise werden fluoreszierende Farben für die Abzeichen an den Uniformen des Rettungspersonals verwendet, da diese starken monochromen Farbtöne in dunklen Umgebungen hervorstechen. Unsere Augen sind darauf eingestellt, auf alles zu blicken, was eine Bedrohung darstellen könnte, und jede unpassende Farbe löst diese Reaktion aus. Wenn man bedenkt, dass wir uns von Affen entwickelt haben (und auch weiterhin Affen sind), war das Leben vor der Zivilisation von ständiger Wachsamkeit geprägt.
Es ist auch möglich, dass wir instinktiv darauf reagieren, fluoreszierende, helle Farben in der Wildnis zu meiden. Viele giftige und giftige Lebewesen nutzen helle Farben, um auf ihre Toxizität aufmerksam zu machen, eine Anpassung, die Aposematismus genannt wird. Ein Beispiel ist der Pfeilgiftfrosch; Der Pfeilgiftfrosch ist leuchtend in unnatürlichen „Neon“-Farben gefärbt und wird nur selten gefressen, da die meisten Raubtiere ihm beim Anblick solch einer seltsamen und alarmierenden Farbe aus dem Weg gehen, vor allem im Kontrast zu den warmen Grün- und Brauntönen des tropischen Klimas, in dem er lebt.
Seit Jahrzehnten schädigen Leuchtstofflampen unser Gehirn
In den 1980er Jahren waren Leuchtstofflampen auf der ganzen Welt verbreitet und beleuchteten den Weg zu Restaurants, Bars und anderen nächtlichen Attraktionen. Ihr Niedergang begann, als billigere, leichtere und sicherere Alternativen auftauchten, um sie zu ersetzen. Der vielleicht größte Nagel im fluoreszierenden Sarg waren die aufkommenden gesundheitlichen Bedenken, da die versiegelten Quecksilberröhren gefährlich sind, wenn sie unsachgemäß entsorgt werden. Heutzutage werden nur noch wenige herkömmliche Leuchtstofflampen hergestellt, da die meisten zunehmend durch LEDs ersetzt werden. Dennoch sind viele von uns traurig, sie gehen zu sehen. Es gibt etwas, das unsere Aufmerksamkeit auf fluoreszierendes Licht lenkt, und es beginnt in unserem Gehirn.
Es hat sich gezeigt, dass Leuchtstofflampen die Gehirnaktivität im Wachzustand anregen, und einige Studien haben sogar gezeigt, dass höhere Farbtemperaturen, insbesondere Blau- und Violetttöne, langfristige, störende Auswirkungen auf unseren Schlafzyklus haben. Hochtemperatur-Leuchtstofflampen sorgen dafür, dass wir in den Stunden wach werden, in denen wir uns müde fühlen. Es ist kein Wunder, dass Leuchtstofflampen mit Bars und Attraktionen im Nachtleben in Verbindung gebracht werden, denn Leuchtstofflampen sind perfekt, um zahlende Kunden zu wecken.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass das schnelle Flackern von Leuchtstofflampen eine „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion auslöst, ähnlich wie blinkende Notlichter ein Gefühl der Wachsamkeit hervorrufen. Leuchtstofflampen bestehen aus Röhren mit Argongas und einem Tropfen Quecksilber und können deutlich und scheinbar zufällig flackern. Allerdings handelt es sich bei Leuchtstofflampen grundsätzlich um sehr schnelle Blitzlichter, die ihr Licht etwa 100 Mal pro Sekunde flackern lassen. Das ist schneller, als das menschliche Gehirn verarbeiten kann, aber gerade langsam genug, um eine unheimliche Anziehungskraft auf das menschliche Auge auszuüben.
