Wenn es um die Durchführung von Aktivitäten im Weltraum geht, sei es der Start von Satelliten in die Umlaufbahn oder die Entsendung von Astronauten zum Mond, gibt es nur sehr wenig Spielraum für Fehler. Die unbarmherzige Umwelt bedeutet, dass selbst kleinste menschliche Fehler oder technische Störungen katastrophale Folgen haben können. Aus diesem Grund führen die NASA und private Unternehmen, die in den Weltraum fliegen, so strenge Tests durch. Angesichts der jüngsten Explosion einer Blue Origin New Glenn-Rakete während eines Heißfeuertests sind jedoch Zweifel aufgekommen, welche Auswirkungen dies auf die großen Pläne der NASA, zum Mond zurückzukehren, haben wird.
Die NASA hat sich mit Blue Origin und SpaceX zusammengetan, um sie beim Transport von Astronauten im Artemis-Programm von der Mondumlaufbahn zur Mondoberfläche zu unterstützen. Ein Teil dieses Plans sieht vor, dass die Astronauten während der für nächstes Jahr geplanten Artemis-III-Mission das Andocken der Orion-Kapsel der NASA an Landegeräte beider privater Unternehmen üben. Leider verursachte die Explosion der Rakete von Blue Origin am 28. Mai einen so erheblichen Schaden an der einzigen Startrampe, auf der die New Glenn starten konnte, dass es Zweifel gab, ob das Unternehmen an dieser Mission teilnehmen konnte oder nicht.
Als er über den Zeitplan für die Reparatur der Startrampe sprach, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman gegenüber CNBC: „Selbst wenn Sie ziemlich schnell vorankommen, wird das einige Zeit in Anspruch nehmen.“ Dave Limp, CEO von Blue Origin, berichtete jedoch in einem Beitrag auf X, dass viele der Geräte und Strukturen auf der Startrampe in gutem Zustand seien. Er geht davon aus, dass es wieder betriebsbereit sein wird, sodass sie „noch in diesem Jahr wieder fliegen können“. Wenn Limp Recht hat, könnte die Teilnahme der New Glenn-Rakete an der Artemis-III-Mission noch auf dem richtigen Weg sein.
Die Pläne, New Glenn für die Mission Moon Base I zu nutzen, laufen weiterhin auf Kurs
Die Übungsandockmission Artemis III im nächsten Jahr ist nicht die einzige Mondmission, für die Blue Origin einen Vertrag mit der NASA abgeschlossen hat. Das Unternehmen hat mehrere Verträge mit der Agentur abgeschlossen, um zum ersten Mal seit 1972 die Landung amerikanischer Astronauten auf dem Mond zu unterstützen. Der erste Schritt besteht darin, einen zuverlässigen Zugang zur Mondoberfläche sicherzustellen, um eine Operationsbasis einzurichten.
Der jüngste dieser Deals wurde kurz vor der Explosion der New-Glenn-Rakete auf der Startrampe in Florida abgeschlossen. Für 188 Millionen US-Dollar hat die NASA Blue Origin damit beauftragt, mit ihrer New Glenn-Rakete – einem Konkurrenten der Falcon 9-Rakete von SpaceX – zwei Rover mithilfe ihres unbemannten Mondlanders Blue Moon Mark 1 zum Mond zu transportieren.
Der 188-Millionen-Dollar-Vertrag ist Teil der Mondbasis-I-Mission der NASA und sollte im Herbst 2026 starten, die tatsächliche Landung auf dem Mondsüdpol wird jedoch erst 2028 erwartet. Im Gespräch mit CNBC zeigte sich Isaacman optimistisch, dass die Lieferung des Rovers im Jahr 2028 trotz der New-Glenn-Explosion auf dem richtigen Weg bleiben wird. „Ich denke also, dass die Wiederherstellung ihrer Startrampe im Bereich des Möglichen liegt.“ Er wies jedoch auf X darauf hin, dass Programmänderungen bereitgestellt werden, sobald sie beschlossen werden.
