Höhlentauchen ist ein Sport, der den mutigsten Abenteuerlustigen vorbehalten ist, da selbst die unscheinbarsten Tauchgänge tödlich sein können, so auch dieser in New Mexico. Die meisten Todesfälle ereignen sich jedoch, wenn Taucher ihre Grenzen weit über die empfohlenen Tiefen hinaus überschreiten. Im Mai 2026 verschwanden fünf italienische Taucher, die eine tiefe Unterwasserhöhle auf den Malediven erkundeten, und kurz darauf wurden sie für tot erklärt. Rettungsbemühungen führten zu Versuchen, die Leichen der Touristen zu bergen, und die Regierung der Malediven schickte Militärtaucher zur Suche in die tiefen Gewässer. Tragischerweise kam einer der Taucher, Mohamed Mahudhee, bei der Mission ums Leben, was die Zahl der Todesopfer auf sechs erhöhte. Aber Mahudhee starb nicht durch Ertrinken – er starb mehrere Stunden nach dem Auftauchen in einem Krankenhaus an einer Unterwasser-Dekompressionskrankheit.
Die Dekompressionskrankheit, umgangssprachlich besser bekannt als „die Biegungen“, kann noch bis zu 24 Stunden nach einem tiefen Tauchgang tödlich sein. Dies geschieht meist, wenn ein Taucher zu schnell von den Hochdrucktiefen eines Gewässers zur Tiefdruckoberfläche gelangt. Dieser schnelle Druckabfall kann dazu führen, dass im Körper gelöster Stickstoff Gasblasen im Blutkreislauf und im Gewebe bildet. So klein die Blasen auch sind, sie können tödlich sein. Stickstoffblasen im Körper wirken im Wesentlichen wie Blutgerinnsel und verursachen Gefäßverstopfungen und körperweite Entzündungen, die Nerven, Gewebe und Organstrukturen reißen können.
Um die Häufigkeit von Dekompressionskrankheiten zu verringern, legen die meisten Regierungen für Sporttauchen Tiefengrenzen von etwa 100 Fuß fest. Die Höhle im Vaavu-Atoll auf den Malediven, in der die fünf Italiener ums Leben kamen, liegt in einer Tiefe von etwa 160 Fuß. Nachdem Mohamed Mahudhee zur Höhle gesprungen war, stieg er zu schnell auf. Warum genau, muss noch bestätigt werden, aber Berichte über raues Wetter haben die Rettungsbemühungen wahrscheinlich erschwert. Nachdem Mahudhee wieder aufgetaucht war, wurde er in ein Krankenhaus gebracht, wo er an einer Dekompressionskrankheit starb.
Warum es keine Heilung (nur Behandlung) für die Dekompressionskrankheit gibt
Symptome der Dekompressionskrankheit treten erst dann auf, wenn sich bereits Stickstoffblasen im Blutkreislauf gebildet haben, sodass etwaige Schäden an Blutgefäßen, Geweben und Organen nicht mehr rückgängig gemacht werden können. Daher besteht der erste Schritt darin, das Wachstum der Blasen zu verhindern. Die Einsatzkräfte werden dringend gebeten, jemandem, der an den Biegungen leidet, 100 % Sauerstoff zu verabreichen, um damit zu beginnen, den Stickstoff aus seinem Blutkreislauf auszuspülen. (Tauchflaschen sind mit normaler Luft aus der Atmosphäre gefüllt, sie besteht also zu 78 % aus Stickstoff, genau wie die Luft, die wir atmen.) Gleichzeitig sollten alle Anstrengungen unternommen werden, um den kranken Taucher in ein Krankenhaus zu bringen, wo er möglicherweise sogar in eine Rekompressionskammer gebracht wird.
Wenn die Reaktionszeit nicht schnell genug ist, kann das Opfer einen Schlaganfall, einen Herzstillstand erleiden oder aufgrund der inneren Blutung sogar an seinem eigenen Blut ersticken. Das Gleiche gilt, wenn man plötzlich von einer druckbeaufschlagten Umgebung in den Nulldruck des Weltraums übergeht, was die Kraft des Drucks demonstriert. Ein zu schneller Wechsel vom Hochdruckwasser des Ozeans zum Niederdruckwasser des Landes kann zur Dekompressionskrankheit führen. Und ein zu schneller Übergang vom Tiefdruck auf dem Land zum Nulldruck im Weltraum würde auch zur Bildung von Gasblasen in Ihrem Blutkreislauf und Gewebe führen. Der größte Unterschied zwischen dem Sterben an den Kurven an Land und im Weltraum ist Ihre Überlebenschance – das Vakuum des Weltraums zu überleben ist äußerst unwahrscheinlich, wenn Sie darin aufgesaugt werden.
Die Dekompressionskrankheit ist nicht auf einen Krankheitserreger oder eine genetische Erkrankung zurückzuführen. Vielmehr ist es die Folge davon, dass die Luft, die wir atmen, plötzlich zu einem Gas wird, während sie sich noch in unserem Blut befindet. Im Fall des italienischen Tauchers und Adligen Mohamed Mahudhee können „die Kurven“ auch zur Tragödie führen.
