Der kleine Falter gehört wissenschaftlich zur Familie der Bläulinge (Lycaenidae). Optisch hat er außer der geringen Größe nichts mit den anderen, meist sehr bunten Arten gemeinsam. Bunt ist beim Nierenfleck lediglich die Unterseite der Flügel mit den kräftigen Orangetönen und gelben Streifen. Am Hinterflügelrand ist ein winziges Schwänzchen ausgebildet. Dieses "Zipfelchen" führte zur ebenfalls gängigen Bezeichnung Nierenfleck-Zipfelfalter.