Der silbrig grauen Rinde verdankt die Grau-Erle ihren Namen. Sie vermehrt sich schnell, sowohl über die Nussfrüchte, die einen Flügel tragen, als auch über das Wurzelgeflecht. Sogar über Stecklinge gelingt eine leichte Anzucht. Pro Jahr wächst sie bis zu 40 Zentimeter und kann Höhen von rund 20 Meter erreichen - allerdings selten mit geradem Wuchs. Vor allem aber stecken in ihr Talente, die so mancher, der das Holz achtlos in Brennräumen verschwinden lässt, so gar nicht auf dem Schirm hat.