Die beiden Unternehmen gehören zur Avantgarde auf den europäischen Schienennetzen: der französische Alstom-Konzern, aus dessen Schmiede die Hochgeschwindigkeitszüge vom Typ TGV stammen, und das deutsche Haus Siemens, erfolgreicher Hersteller des ICE, der nun schon in der vierten Generation auf den Gleisen unterwegs ist. Seit Monaten sorgen Pläne, die beiden Produzenten für eine Art "Airbus auf Schienen" zusammenzulegen, für erheblichen Streit in Brüssel. Paris und Berlin unterstützen das Vorhaben nicht nur, sie drängen regelrecht auf die Bildung eines "europäischen Champions" für den Weltmarkt, wie es Bundeswirtschaftsminister Peter Altmaier (CDU) ausdrückte.