Es gibt die erste Buchausgabe von 1932: sicherheitshalber und kurz vorm Dritten Reich um ein Viertel gekürzt. Seit 2016 ist die Originalausgabe verlegt. 51 Kapitel schrieb Fallada. Wiedermann und sein Theater Plan B brachte davon 34 auf die Bühne im Paul-Theater. Er konzentrierte sich bei der Textfassung vor allem auf die Hauptdarsteller Pinneberg (Junge genannt) und Lämmchen. Beide wurden von Randfiguren wie von Satelliten umkreist. Zu weit abseits führende Romanteile wurden sinnvollerweise gestrichen: die genau erzählten Umstände bei der Geburt des Murkel, die Freikörperkultur-Thematik, der weitausgreifende Besuch von Nachtlokalen an einem Abend und die Begegnungen dort, das Kinoerlebnis mit dem Film über arme Leute.