Spätestens seit der Vernichtung der sechsten deutschen Armee in Stalingrad Anfang 1943, ist es den meisten Deutschen mit Erschrecken klar geworden: Dieser Krieg konnte nicht mehr gewonnen werden. Ein Jahr später, im Juni 1944, begann dann auch schon die Großoffensive der sowjetischen Armeen gegen die deutsche Heeresgruppe Mitte in einer derart gigantischen Wucht mit 1,2 Millionen Soldaten, 6.000 Panzern und etwa 4.000 Flugzeugen, dass sich die Deutschen ab Oktober 1944 gezwungen sahen, sich aus Osteuropa zurückzuziehen. Am 21. Oktober kapitulierte bereits Aachen als erste deutsche Stadt vor den Amerikanern.