Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs machten sich die Amerikaner gezielt auf die Suche nach herausragenden deutschen Wissenschaftlern. Nach den Büroklammern, mit denen die Karteikarten der wichtigsten Ingenieure gekennzeichnet waren, hatte das amerikanische Militär unter dem Namen "Operation Paperclip" schon während des Krieges deutsche Experten ins Visier genommen. Mit der Gesinnung nahm man es dabei nicht so genau: Auch der Raumfahrtpionier Wernher von Braun hatte für die Nazis gearbeitet. Er rechtfertigte sich später für die Entwicklung der V2-Bombe mit vaterländischem Pragmatismus: "Ein Ingenieur im Krieg ist Soldat".