Mit der Feier vom letzten Abendmahl beginnt am Abend des Gründonnerstags das sogenannte Triduum Sacrum oder das Triduum Paschale, die Feier der drei österlichen Tage (Karfreitag, Karsamstag und Ostersonntag). Als Gedächtnistag des letzten Abendmahls und der damit verbundenen Einsetzung der Eucharistie durch Jesus Christus selbst kommt dem Gründonnerstag ein hoher Rang in der Liturgie zu. Somit zählt Gründonnerstag zu den Kartagen im engeren Sinn.