Ein Fußballer hat seinen Weg gefunden. Irek Kotula wurde am 3. Mai 1974 in Schwientochlowitz (rund 50.000 Einwohner) in Schlesien in Polen geboren, aufgewachsen ist er in der rund 100.000 Einwohner zählenden Stadt Chorzöw (auf Deutsch Königshütte) und begann bei Ruch Chorzöw mit dem Fußball. Der Klub betrieb eine Sportschule, die er besuchte. Zweimal am Tag war Training, dazwischen Schulunterricht und am Abend hat Irek dann auch noch Handball gespielt: "Sport hat mein Leben von klein auf begleitet, das hat mir unheimlich viel Spaß gemacht."