Man bekommt diesen Mann schwer zu fassen. Dabei hat er den frontalen Blick noch nicht einmal gescheut und sich immer wieder selbst porträtiert: mit ernsten, manchmal fast melancholischen Augen, oft zusammengekniffen hinter den Brillengläsern. Und dann ist da noch dieser ewige Oberstudienratsbart, mit dem Karl Schmidt-Rottluff viel eher in ein Labor oder in eine Kanzlei gepasst hätte. Äußerlichkeiten, sicher, aber sie vermitteln das, was dieser Maler gebraucht hat: Distanz.